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Kenia: Land, Leute und Gemeinden

30 01 2025

Author: Peter Johanning

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Die beste Reisezeit für Kenia ist die Trockenzeit von Dezember bis März. Dem Stammapostel, der Anfang Februar nach Nairobi reist, wird es dennoch nicht warm werden. Denn die Hauptstadt Kenias zählt zu den höchstgelegenen Hauptstädten Afrikas.

Nairobi heißt übersetzt „kühler Fluss“, was angesichts seiner Lage auf 1700 Metern Meereshöhe durchaus verständlich ist. Jedoch kommt der internationale Kirchenleiter nicht als Tourist – wenngleich Kenia ein wunderbares Land ist, mit etlichen Überraschungen: Hier leben mehr als 40 verschiedene Volksgruppen, die über 50 unterschiedliche Sprachen und Dialekte sprechen.

Die Menschen sind jung: Die Statistik aus 2023 verrät, dass 37 Prozent der Bevölkerung jünger als 15 Jahre sind, während der Anteil der über 64-Jährigen bei drei Prozent der Bevölkerung liegt. Verständigen können sich die Menschen dennoch, hauptsächlich in Englisch oder Suaheli. Englisch ist als Erbe der britischen Kolonialzeit eine der beiden offiziellen Amtssprachen und als Schulunterrichtssprache weit verbreitet. Suaheli, die meistgesprochene Sprache in Afrika, gilt als Verkehrssprache in ganz Ostafrika. 

Stammapostel Jean-Luc Schneider reist nicht zum ersten Mal in dieses wunderschöne Land. Sein Besuch gilt den Gemeinden im ganzen Bezirksapostelbereich New Apostolic Church East Africa. Dazu zählen die Landeskirchen in Uganda, Tansania, Südsudan und Kenia: Sie alle werden von Bezirksapostel Joseph Opemba Ekhuya seelsorgerisch und administrativ betreut – zusammen mit weiteren 35 Aposteln. Rund 700.000 Gemeindemitglieder bekennen sich zum neuapostolischen Glauben.

Die Neuapostolische Kirche – der Anfang wird gemacht

Die Geschichte der Neuapostolischen Kirche ist spannend. Sie beginnt in den 1970er Jahren, als einige kenianische Studenten an deutschen Universitäten den neuapostolischen Glauben kennenlernen. Sie besuchen Gottesdienste, werden getauft und versiegelt. 

1972 bittet der hessische Bezirksapostel Gottfried Rockenfelder Amtsträger aus seinem Umfeld, die Neuapostolische Kirche nach Kenia zu bringen. In Nairobi und Kakamega feiern sie erste Gottesdienste. Ende 1972 geht die Verantwortung für einen missionarischen Aufbau der Neuapostolischen Kirche in Kenia an Bezirksapostel Michael Kraus. Kanadische Amtsträger haben parallel in Mombasa, der zweitgrößten Stadt des Landes, Fuß gefasst. Die späteren einheimischen Amtsträger Daniel Mutinda, Jeremiah Njeru und Hezekiah Okuku stammen aus dieser Zeit der Kontaktaufnahme. Diese drei Brüder bringen die neuapostolische Lehre ins ganze Land.

Schnelles Wachstum – neue Organisationsstrukturen

Zwischen 1973 bis 1975 ist Apostel Wilbert Vovak geistlicher Betreuer der noch jungen Kirche. Er kommt oft ins Land, feiert dabei nicht nur Gottesdienste, sondern führt auch Seminare durch und gründet Gemeinden. Recht schnell und stetig nimmt die neuapostolische Kirchenlandschaft Gestalt an. Im Oktober 1976 zum Beispiel reist Wilbert Vovak auf einer 21-tägigen Pastoralreise quer durchs Land, feiert 71 Gottesdienste und versiegelt über 5700 Gläubige.

Um sich als Kirche auszudehnen, braucht es Mitarbeiter. Schnell wachsen neue Gemeinden heran. Die Organisation wird neu gedacht: Es entstehen zwei große Kirchenbezirke – Kenia-Ost mit 10 Kirchenbezirken und Kenia-West mit 11 Kirchenbezirken. Der erste einheimische Apostel heißt David Kariuki. Im Februar 1978 empfängt er das Apostelamt durch den damaligen Stammapostel Ernst Streckeisen.

1996 ist ebenfalls ein markantes Datum in der Kirchengeschichte Kenias: Stammapostel Richard Fehr hat 260 Apostel aus aller Welt zu einer Apostelversammlung nach Nairobi geladen. Am Pfingstsonntag findet der Gottesdienst in der Gemeinde South C statt – die erste Satellitenübertragung eines Pfingstgottesdienstes aus Afrika.

Die Neuapostolische Kirche heute

Bis heute ist aus den Anfängen der NAC Kenya eine große Gebietskirche geworden: 19 Apostel und 27 Bischöfe arbeiten hier. Über 420.000 Mitglieder zählen die rund 3.500 Gemeinden. Seit April 2015 leitet Joseph Opemba Ekhuya die Kirche als Bezirksapostel. Da die Mehrzahl der Gemeindemitglieder Kinder und Jugendliche sind, ist von einem weiteren Bestand auszugehen. 

Seine Reise ins Land wird Stammapostel Jean-Luc Schneider nach Nairobi führen. Dort leitet er den Gottesdienst am 2. Februar mit Satellitenübertragung in den gesamten Bezirksapostelbereich East Africa. Am Freitag zuvor feiert er Gottesdienst in Kampala (Uganda).


Foto: NAC East Africa

30 01 2025

Author: Peter Johanning

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