Rien n’est possible sans espérance

Après avoir découvert la communauté de Walvis Bay (Namibie), l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider a poursuivi son voyage vers l’Afrique du Sud. À East London, il a basé sa prédication du 15 décembre 2019 sur la parole biblique en Romains 8 : 25 : « Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l’attendons avec persévérance. » Et son message dérivé aux fidèles rassemblés était le suivant : L’espérance de ceux qui persévèrent dans la foi et l’amour ne sera pas déçue.

L’attente du Messie

Durant plusieurs siècles, déjà, l’ancien peuple d’Israël espérait un Messie – c’est ainsi que l’apôtre-patriarche a débuté sa prédication. Les croyants de l’époque étaient convaincus que Dieu enverrait un roi pour rétablir l’ancien royaume en le laissant vivre dans la paix et dans la prospérité, délivré de ses ennemis. Cette espérance a traversé leur quotidien, mais a finalement été déçue, a fait remarquer l’apôtre-patriarche. « Le Fils de Dieu est venu sur terre pour une autre raison : il a délivré les hommes du joug du péché et a établi un royaume invisible, savoir le royaume de Dieu. » Les hommes n’avaient pas prévu cela. Plus encore : Jésus leur a également fait comprendre qu’ils ne pouvaient pas rester tels qu’ils étaient, car seuls ceux qui auraient revêtu un nouveau corps pourraient entrer dans le royaume de Dieu.

Notre espérance : le royaume de Dieu

« Qu’espérons-nous ? », était la question posée par le président de l’Église. « Nous voulons entrer dans le royaume invisible de Dieu et vivre en communion éternelle avec Dieu et avoir la paix et la joie véritables. » Cela ne signifie pas cependant que l’on ne puisse pas déjà espérer en l’aide de Dieu ici sur terre. « Évidemment, nous avons le droit de demander à notre Seigneur de nous soutenir dans la vie quotidienne. » Cependant, cette aide n’a qu’une portée limitée. Les malades que le Fils de Dieu a guéris jadis sont finalement décédés, eux aussi. « Notre véritable espérance est la vie dans le royaume de Dieu éternel. Elle est nourrie par le Saint-Esprit. Celui-ci nous dit : Fais confiance à Dieu, Jésus a dit qu’il reviendrait pour nous conduire dans son royaume. »

L’espérance a besoin d'être nourrie

Ensuite, l’apôtre-patriarche a intégré différentes indications dans sa prédication sur la manière dont le Saint-Esprit nourrit cette espérance :

• Il nous révèle que Dieu ressuscitera les croyants comme il a ressuscité le Seigneur.
• Il nous annonce que le retour du Seigneur est imminent.
• Il nous rappelle que nous sommes enfants de Dieu.
• Il fait croître en nous l’amour pour Dieu et le désir d’être avec lui.
• Nous pourrions déjà avoir un avant-goût aujourd’hui de la communion avec Dieu, notamment à travers la liberté du gracié et la joie du vainqueur.

« Nous ne rêvons pas, nous sommes convaincus, nous sommes certains que ce que Jésus-Christ a promis s’accomplira : il reviendra ! »

L’espérance a besoin de ferveur

Il faut de la ferveur pour attendre l’accomplissement de la promesse du Seigneur, a ajouté l’apôtre-patriarche en donnant des indications sur la manière dont cela pourrait se produire :

• « Plus nous découvrons Jésus, plus nous désirons ardemment être éternellement avec lui et être en communion avec lui. »
• « Nous aspirons à être délivrés de notre imperfection humaine et à devenir semblables à l’image de Christ. »
• « Nous souhaitons que Dieu accomplisse son plan de salut, afin que tous les hommes et toute la création soient délivrés du mal. »

L’espérance a besoin de confiance

L’espérance en le retour imminent du Seigneur donne ainsi tout son sens à notre existence. Et si cette espérance devait vaciller, la confiance est indispensable :

• « Nous croyons fermement à l’accomplissement de la promesse – l’incrédulité des hommes n’affecte en rien la fidélité de Dieu. »
• « Nous ne nous laissons pas décourager par nos échecs – Dieu rendra parfaite l’œuvre qu’il a commencée en nous. »
• « Nous faisons confiance à l’amour de Dieu, bien que nous ne comprenions pas toujours son agir. »
• « Nous faisons confiance à l’apostolat – Jésus veillera à ce qu’il puisse accomplir la mission qui lui a été confiée. »
• « Nos tribulations ne remettent pas en cause notre reconnaissance envers Christ et notre amour pour Christ – notre motivation à le servir reste intacte. »

Pour information : East London a été la première communauté sur l’ensemble du continent africain. En 2014, l’apôtre de district Noel Barnes y a célébré le service divin de célébration du 125^e anniversaire de son existence.