Dinde aux quenelles de pommes de terre – Noël à Cebu City

Frank Hoyer est originaire de Saxe (Allemagne). Il vit depuis 2015 sur l’île de Cebu, où il a émigré avec sa famille. Après avoir surmonté une grave maladie, il a été forcé de rechercher un climat plus chaud. Sa famille – son épouse Sandra et leurs deux filles Ann-Katrin et Antonia Carolina – a accepté ce déménagement avec joie. C’était il y a trois ans, le 3 octobre. Depuis, la famille a pris ses marques et s’est déjà habituée à son nouvel environnement.

Et comment fêtez-vous Noël ? La veille de Noël au soir, le 24 décembre, ils partent faire la fête au Hotel à Cebu City, élégamment vêtus et dans une ambiance festive – voilà le plan. Ce n’est finalement pas une mauvaise façon de célébrer la fête des fêtes, commente le prêtre Hoyer. L’ambiance y est « très calme et dans l’esprit de Noël ». Et : « Il y trône un sapin de Noël d’une hauteur de dix mètres, et le chef cuisinier saxon de l’hôtel prépare le repas de Noël à la façon saxonne : avec des quenelles de pommes de terre, spécialement pour nous. » Il n’y a certes pas d’oie de Noël, mais une dinde sera servie sur la table festive. « C’est une petite tradition à nous, et nous l’apprécions toujours beaucoup. »

Sans sapin de Noël, mais avec des cadeaux

Dans la région, il n’existe toutefois pas de sapins naturels, regrette Frank Hoyer. Et sa famille ne souhaite pas mettre un sapin artificiel, c’est pourquoi il n’y aura pas de sapin de Noël chez les Hoyer. Après tout, on trouve ces sapins géants décorés de façon festive un peu partout dans la ville, dans les hôtels et dans les centres commerciaux. C’est aussi là que la famille achète ses cadeaux de Noël. Ou bien en ligne, en provenance de Chine, qui n’est pas si éloignée de là.

Une fête solennelle chrétienne

Noël aux Philippines, comment est-ce conciliable ? Très bien, répond le prêtre néo-apostolique en décrivant la situation. Près de 90 pour cent de la population sont de confession catholique. Noël est donc une fête connue et fait partie des fêtes solennelle du calendrier religieux. Et cela commence dès le mois de septembre : les centres commerciaux résonnent des premiers chants de Noël et leurs couloirs brillent de nombreuses guirlandes lumineuses. Partout dans les environs, on fait bruyamment la fête et on fait de la musique. « Tous fêtent Noël, la plupart du temps dans de vastes cercles, car les familles philippines sont grandes. De fait, le niveau sonore augmente considérablement le soir de Noël, et la nuit de Noël devient ainsi la nuit la plus bruyante de l’année. »

L’humeur festive des gens doit se maintenir longtemps, car, sur l’île de Cebu, le festival Sinulog débute au mois de janvier. « Alors, la fête se poursuit sans interruption pendant tout un mois, jusqu’au mois de février. »

La chaleur remplace la neige

À Noël, la température normale est de 35 degrés Celsius. Dans la région des monts métallifères, en Saxe (Allemagne), d’où est originaire la famille Hoyer, c’était très différent. « Cependant, ce n’est pas la météo qui détermine nos pensées », affirment les quatre membres de la famille Hoyer unanimement. Car Noël est une affaire de cœur. « Écouter de la musique de Noël provenant de leur région d’origine, préparer des petits gâteaux et de la décoration de Noël, brûler des bâtons d’encens, entonner des chants de Noël et passer du temps ensemble, tout cela fait naître une atmosphère de Noël telle qu’elle était vécue en Allemagne. » Et s’ils souhaitent avoir des températures un peu moins élevées, il leur suffit de prendre la voiture pour se rendre dans le prochain centre commercial, à 20 minutes de chez eux : les températures y avoisinent les 18 degrés, et on y trouve même une patinoire.

Service divin sur l'île de Cebu

La famille assistera au service divin de Noël dans la communauté de Cebu City, le 25 décembre à 10 heures. À l’issue du service divin, tous sont conviés à un repas en commun. « Aux Philippines, le repas en commun est l’une des traditions les plus importantes, grâce à laquelle on se rapproche et on fait plus ample connaissance. »