Dieu l’inconnu, le vrai, le proche

Beaucoup de dieux, beaucoup de temples : les anciens Athéniens avaient même un autel dédié au « dieu inconnu » – par crainte d’en oublier un. Lorsque Paul voit cela, il profite de l’occasion pour expliquer aux Grecs ce qu’est le vrai Dieu :

« Il a fait que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure ; il a voulu qu'ils cherchent le Seigneur, et qu'ils s'efforcent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous » (Actes 17 : 26-27).

Proclamer la vérité

Aujourd’hui encore, les hommes ont de nombreuses idoles, s’est exprimé l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider au début du service divin qu’il a célébré le 31 octobre 2021 à Nottingham (Grande-Bretagne). Et même pour certains croyants, Dieu reste un inconnu : les uns le voient comme un juge qui punit, d’autres comme un partenaire commercial auprès duquel on peut acheter son salut.

« Tout comme Paul est venu à Athènes pour proclamer le vrai Dieu, les apôtres sont envoyés aujourd’hui pour annoncer la vérité : pour annoncer le vrai Dieu, le véritable Évangile, pour annoncer Jésus-Christ », a souligné le président de l’Église. « Et leur mission est de l’annoncer aux vivants mais aussi aux morts de l’au-delà. »

L’inconnu dans les grandes lignes

S’appuyant sur les paroles de Paul, l’apôtre-patriarche a esquissé le portrait du « Dieu inconnu » et de son action :

• « Chaque être humain, sans exception, a la même valeur et la même dignité aux yeux de Dieu. » Car « il a été créé à l’image de Dieu ».
• « Chaque être humain est destiné à vivre en éternité avec Dieu. C’est pourquoi nous naissons. »
• « Dieu veille à ce que même la mort ne puisse pas contrecarrer son plan. »
• « Il appelle les hommes par sa parole et ses œuvres à venir vers lui. Chacun est appelé à un moment précis. »
• « Ce moment est choisi par Dieu. L’un est appelé durant sa vie terrestre, un autre est appelé dans l’au-delà, et un troisième sera appelé dans le royaume de paix. »
• « Lorsqu’il t’appelle, tu dois lui répondre avec foi, renoncer au mal et suivre Christ. Mais fais-le immédiatement, car tu ne sais pas si cet appel sera encore valable dans quelques années ou dans quelques siècles. »

C’est pourquoi le Saint-Esprit recommande aussi : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, N'endurcissez pas vos cœurs » (Hébreux 3 : 7-8) !

Rendre la proximité perceptible

Enfin, le responsable de l’Église a fait comprendre la proximité de Dieu :

• L’incarnation du Fils de Dieu montre : « Je ne suis pas dans le ciel, loin. Je suis auprès de toi sur la terre. Je partage ton sort. Je mourrai même parce que tu dois mourir. Je ne suis pas loin de toi. »
• « Après sa mort, il s’est rendu dans l’au-delà pour y apporter l’Évangile. Pour y annoncer : Je suis aussi de votre côté, du côté des morts. »
• « Dieu n’est pas loin, car le salut est possible. Ce n’est pas une question de talent, de force, de culture, de connaissances, d’argent. Ce n’est qu’une question de foi. »
• « Si tu réponds à l’appel de Dieu, tu peux déjà être en communion avec lui. Elle n’est pas lion dans le futur. Tu peux déjà l’expérimenter aujourd’hui. »

Pas seulement les apôtres, tous les croyants ont pour mission de proclamer le vrai Dieu : « Nous prions pour les âmes de l’au-delà, c’est la seule chose que nous pouvons faire pour elles. Pour les vivants, nous avons un peu plus à faire », a conclu l’apôtre-patriarche Schneider : « Nous devons aider notre prochain à faire l’expérience de la proximité de Dieu. Nous devons proclamer l’Évangile avec notre bouche, avec nos paroles et avec nos actes. » – « Tel est notre saint devoir. Et, avec l’aide de Dieu, nous pouvons y arriver. »