Associer l'apprentissage et la foi

Tous portent des t-shirts blancs sur lesquels est écrit en bleu « NAC UEW », avec un grand « 2 » rouge à côté. Le jeudi 20 juillet, quelques étudiants se distinguent dans la grande foule du campus. Outre les signes extérieurs, on ressent une profonde joie intérieure et de la gratitude.

Une étape importante pour Winneba

Les étudiants ont suffisamment de raisons de se réjouir : deux ans plus tôt, sur le campus de l'University of Education de Winneba (UEW), au Ghana, ils ont fondé une communauté néo-apostolique.

Pour y parvenir, il a fallu franchir une montagne de formalités. « Avant, il y a déjà eu des tentatives de création d'une communauté sur le campus », rapporte Ernest Kyeremeh Sarpong, étudiant à l'UEW et prêtre dans la commun « Les règles et règlements de l'université n'étaient pas assez souples pour que cela soit possible », rapporte-t-il. Avec l'aide de quelques cadres dirigeants au sein de l'université, qui sont également néo-apostoliques, les jeunes ont finalement réussi à fonder leur communauté sur le campus. Cela n'a pas seulement été une étape importante pour les étudiants de l'université, cela a aussi beaucoup aidé la communauté déjà existante de Winneba, car les jeunes remplissaient les rangs de leur maison de Dieu le dimanche.

Amener la communauté sur le campus

Au Ghana, il est courant que les différentes Églises fondent des communautés sur le campus d'une université. Les communautés répondent aux besoins spirituels et sociaux de leurs membres qui s'inscrivent pour faire leurs études à l'université. « Notre Église n'était pas vraiment présente sur le campus, tandis que d'autres Églises l'étaient », rapporte Ernest. Le résultat était que les jeunes gens étaient pour ainsi dire perdus pour l’Église lors du passage de l'école secondaire à l'université, parce qu'ils s'intéressaient davantage à d'autres Églises sur le campus ou n'avaient tout simplement pas accès aux services divins. « Nous voulions combler cette lacune », explique Ernest. « En créant cette communauté, nous avons rapproché l'Église du campus. »

Cela ne signifie en aucun cas que les étudiants néo-apostoliques prennent ainsi leurs distances avec les autres communautés chrétiennes présentes sur le campus. Au contraire : « Nous sommes tous sous le même toit », explique Ernest. « Nous travaillons à notre unité parce que nous croyons que l’Église est dirigée par Jésus. » Il parle d'une plateforme que l'université a créée pour les chrétiens : lors d'un office religieux interconfessionnel, tous les chrétiens, indépendamment de leur confession, se réunissent pour célébrer un office religieux ensemble. Plusieurs fois déjà, un tel office religieux a été conduit par des officiants néo-apostoliques.

Quand les étudiants font la fête

Lors de la célébration de l'anniversaire de la communauté sur le campus, qui a duré plusieurs jours, de nombreuses personnes intéressées se sont jointes aux quelque 80 étudiants néo-apostoliques de la communauté. Le point culminant était le service divin célébré par l'apôtre Addo Charles Asare, le responsable de district Bismark Seky et son adjoint, John Adosipa. Le prêtre Ernest a également pu ouvrir son cœur. « Cette expérience vécue au cours du service divin m'a personnellement beaucoup motivé à travailler au sein de l'Œuvre de Dieu », relate-t-il. « J'ai appris à travailler au sein de l'Œuvre de Dieu avec une grande joie, sans en attendre de récompense terrestre. »

Il y avait également des conférences, des ateliers et de nombreuses autres activités. Par exemple, lors d'une table ronde avec les étudiants, l'apôtre Asare a abordé des sujets tels que le suivi de la jeunesse, la définition du ministère et l'ordination des femmes. Les ministres sur le campus de l'UEW sont d'ailleurs tous étudiants à l'université. Presque toutes les semaines, le prêtre Ernest demande aux jeunes membres de la communauté comment ils se portent. En ce qui concerne la pastorale, il reçoit également de l'aide de la communauté d'origine des étudiants.

Croire et organiser des loisirs ensemble

Il reçoit également le soutien des frères et sœurs de la communauté de Winneba. Le dimanche, les étudiants célèbrent les services divins avec eux à Winneba. En outre, les ministres viennent aussi sur le campus pour prodiguer des soins pastoraux aux étudiants sur place et les soutenir dans leur foi. « Nous recevons également un soutien financier, car nous n'avons tous pas de garantie financière », relate Ernest. « Si l'un d'entre nous ne va pas bien, d'autres membres de la communauté du campus vont aussi l'aider. »

La communion est au premier plan. Tous les étudiants de première année sont accueillis par un « freshers' Akwaaba ». « Nous espérons que les nouveaux étudiants admis à l'université se joindront à nous », explique le prêtre Ernest. Lors du « freshers' Akwaaba », les nouveaux étudiants sont accueillis et, à cette occasion, le prêtre Ernest et ses frères et sœurs présentent également leur communauté sur le campus.

Des activités sont régulièrement organisées. « Par exemple une journée pour l'enseignement, où nous enseignons notre Catéchisme », relate Ernest. « Nous faisons des excursions, nous allons à des fêtes populaires, nous faisons des activités qui intéressent les membres et leur donnent le sentiment d'appartenir à notre communauté sur le campus. »