L'œuvre d'une vie faite de réformes

Au cours de son exercice ministériel, l'apôtre-patriarche Fehr a fait préciser un certain nombre de déclarations doctrinales, par exemple :

• Conception doctrinale relative à la première résurrection (Apocalypse 20 : 6)
• Notion de péché (différence entre péché et culpabilité)
• Théorie de l'évolution (les connaissances scientifiques ne s'opposent pas aux affirmations de la Bible)
• « La grande tribulation » (période allant de la venue salvatrice de Christ à la seconde venue du Seigneur avec son Église)
• Les 144 000 (le nombre est à interpréter symboliquement ; ces âmes qui seront acceptées par Christ lors de son apparition)
• Pouvoir et autorité des clés (pouvoir et mandat du ministère d'apôtre-patriarche de préserver et de développer la doctrine)

Ce travail sur la doctrine a abouti en 2002 à la décision de faire rédiger un nouvel ouvrage de référence sur la foi néo-apostolique : le Catéchisme.

Les changements dans le domaine de la liturgie et la théologie :

• Suppression du deuxième service divin le dimanche après-midi à partir de 1998
• Introduction de la Bible allemande de Luther version révisée de 1984 à partir de janvier 2001
• Introduction de la version de la Bible anglaise New King James à partir de janvier 2002
• Renoncement à occuper le ministère de sous-diacre dès janvier 2002 ainsi que début des séminaires intitulés « Prédication substantielle »
• Charte « Servir et diriger » pour les personnes exerçant un ministère ou chargées d'une fonction

L'apôtre-patriarche Fehr a modifié le mode de fonctionnement institutionnel de l’Église. Il a créé environ 20 groupes de projet et de travail sur des thèmes tels que « Questions contemporaines » ou « Suivi de la jeunesse », qui ont élaboré des déclarations sur les positions officielles de l’Église. Depuis le début du nouveau millénaire, des thèmes d'avenir tels que la « Stratégie financière » et « Stratégie ecclésiale » sont venus s'y ajouter.

Lesstructures de l’Église territoriale ont également subi des changements :

• Regroupements (Allemagne centrale, Allemagne septentrionale, Allemagne méridionale)
• Répartitions (Canada et États-Unis)
• Réaffectation des pays desservis en domaines de responsabilité (Inde et certaines parties de l'Afrique occidentale)

Durant son mandat ministériel, l’Église néo-apostolique a procédé à une ouverture œcuménique prudente. Le groupe de projet « Œcuménisme », fondé par l'apôtre-patriarche Fehr lui-même le 28 octobre 1999, a joué un rôle déterminant dans cette évolution. En outre, il a intensifié les contacts avec d'autres communautés apostoliques, initiés sous la direction de l'apôtre-patriarche Hans Urwyler.

Dans le domaine caritatif, le responsable de l'Église internationale des années 1980 a appelé à une offrande spéciale d'action de grâce à l'occasion de la journée d'actions de grâces, qui a été utilisée pour des activités humanitaires et caritatives dans le monde entier. Il a particulièrement encouragé la création de l'organisation caritative allemande NAK-karitativ.

L'apôtre-patriarche Fehr a également donné des impulsions dans le domaine des ouvrages pédagogiques et de la musique :

• il a ordonné la conception de nouveaux ouvrages pédagogiques pour l'école du dimanche (Seigneur Jésus, viens), le cours de religion et le cours de catéchisme (Moi aussi, je veux...)
• il a fait élaborer un nouveau concept pour la jeunesse, qui a été adopté en avril 2004
• il a fait élaborer un nouveau recueil de cantiques pour l'espace germanophone, qui a été achevé peu avant la fin de son mandat ministériel et qui est utilisé depuis Pâques 2005.

Il se préoccupait particulièrement du travail de relations publiques :

• en 1996, il a installé un responsable des médias et porte-parole de l’ÉNA
• il a soutenu l'arrivée de l’Église néo-apostolique sur Internet
• il a encouragé les Églises territoriales à développer le travail de relations publiques
• il a encouragé la mise en place et le développement des transmissions par l'image et le son.

Il est difficile d'énumérer les grandes et petites décisions qui ont transformé la culture néo-apostolique au cours de ses 18 années de mandat ministériel. Il s'est ainsi engagé pour une nette libéralisation des règles de conduite strictes au sein de l’Église. Certaines « petites lois » humaines, comme il les appelait, ont depuis longtemps été supprimées.

Une version plus détaillée de cet article a été publiée dans le magazine « Unsere Familie spezial », dans le numéro 3/2013 (uniquement disponible en allemand, NdT).