Fue un constructor de la Iglesia en el doble sentido de la palabra, siendo uno de los primeros en recibir un encargo que antes no existía: el Apóstol e.d. Leonard Ernest Kolb (EE.UU.) falleció a la edad de 82 años.
«Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas». Este texto bíblico de Mateo 6:33 fue el lema de Leonard E. Kolb. «Por gracia mi vida fue un testimonio de ello», dijo en 2003 en una entrevista.
Más de 80 iglesias construidas
Nació en diciembre de 1932 como el menor de dos hijos varones de padres nuevoapostólicos, ya de joven se interesó por la construcción y soñaba con ser arquitecto. Pero cuando su madre enfermó gravemente y falleció, recién había terminado la escuela secundaria y ya no tuvo recursos para seguir estudiando.
Junto con su hermano desarrolló primero en su localidad natal, en Rochester (Nueva York), una empresa de construcciones. Después de mudarse a Erie (Pennsylvania), con un nuevo emprendimiento no sólo construyó casas prefabricadas, sino que más adelante también desarrolló áreas residenciales y comerciales completas.
Y no por último, Leonard Kolb padre estuvo activo en la construcción de iglesias: más de 80 casas de Dios surgieron bajo su dirección en los EE.UU., la primera en 1960 en Greenville (Pennsylvania). «Fue cada vez una alegría para mí construir un nuevo lugar donde estaba erigido el altar del Señor», informó.
Uno de los primeros Ayudantes Apóstol de Distrito
Leonard E. Kolb recibió su primer ministerio en la Iglesia en octubre de 1954, cuando fue consagrado como Subdiácono. Inmediatamente después de su casamiento en septiembre de 1955, se mudó por pedido del Apóstol de Distrito John P. Fendt a Erie, para trabajar allí para la Iglesia.
En su nuevo distrito sirvió en distintos niveles ministeriales hasta ser colocado como Anciano de Distrito. Luego en junio de 1986 fue ordenado como Apóstol. Al mismo tiempo recibió junto con John Fendt, Wilbert Vovak y Erwin Wagner el encargo de Ayudante del Apóstol de Distrito Michael Kraus, cuya área de actividad comprendía numerosos países en todo el mundo.
Nunca antes había existido la función del Ayudante Apóstol de Distrito. La innovación incluso le valió al Apóstol Mayor Hans Urwyler algunas explicaciones en la revista de la Iglesia «La Voz del Centinela». Veía esa implementación como un primer paso para organizar el futuro de esa gran área de Apóstol de Distrito. «También nuestros antecesores encontraron para circunstancias especiales soluciones fuera de lo común».
Décadas en el trabajo misionero
El Apóstol Kolb padre trabajó casi 50 años como portador de ministerio, de ellos 30 años en la India, 17 años en Méjico, en Nepal y en varias islas del Pacífico Sur, doce años en Bangladesh, así como varios años en Camerún y en Sudán. «El trabajo misionero amplía nuestro conocimiento y nos ayuda a tener más sentimientos para con nuestros contemporáneos», fue su conclusión. Este trabajo «también nos brinda la oportunidad de comprobar qué vive en nosotros. Pues cuando uno está solo en un país misionero, tiene que sacar a la luz lo que vive en el alma».
El 5 de noviembre de 2015 partió a casa el Ayudante Apóstol de Distrito e.d. Leonard Ernest Kolb. La ceremonia del funeral el 14 de noviembre no la conducirá su hijo, el actual Apóstol de Distrito Leonard Richard Kolb, sino que por expreso deseo del fallecido la oficiará el dirigente de su comunidad, el Evangelista Peter Wagner.