90 años INA Zambia: cumpleaños en la cuna

«Mosi-oa-Tunya», el humo que truena, así llaman los nativos las cataratas del río Zambeze en la frontera entre Zambia y Zimbabwe. David Livingstone se llamaba el misionero escocés y explorador de África que vio como primer europeo el majestuoso espectáculo y las bautizó con el nombre de su reina Victoria. La ciudad ubicada en las cercanías tomó su apellido. Y fue desde 1911 hasta 1935 la capital de Rodesia del Norte, que hoy se denomina Zambia.

En aquella época, en el año 1928, se mudó a Livingstone un Diácono nuevoapostólico. Había nacido alrededor de 1900 como George Mkandawire en Malawi y mientras era alumno había adoptado el apellido de su maestro, Henwood, y luego lo siguió a Sudáfrica. Allí no sólo conoció a su esposa, sino también a la Iglesia.

De cosecha africana

Ni bien fue llamado como Pastor, George Henwood Mkandawire comenzó a bautizar y así colocó el fundamento para las primeras comunidades: primero en Maramba, como también es llamada Livingstone, y en la actual capital Lusaka. Poco a poco la confesión fue echando raíces en todo el país. En 1954 fue ordenado como Apóstol. Fue el primer Apóstol de raza negra en la historia de la Iglesia Nueva Apostólica.

En Navidad de 1955 el Apóstol Henwood selló a un joven de 18 años que daría que hablar: Duncan Burton Mfune. Con él no sólo sería ordenado en 1988 el primer Apóstol de Distrito de raza negra, sino también un dirigente de la Iglesia que le daría al desarrollo de su Iglesia regional un enorme impulso.

Cuando el Apóstol Henwood comenzó a desempeñar su ministerio, se confesaban a la fe nuevoapostólica alrededor de medio millón de personas. Hasta su pase a descanso esa cantidad más que se duplicó. Hoy la Iglesia regional, a la que también pertenecen Malawi y Zimbabwe, cuenta con alrededor de 1,4 millones de miembros. Estas cantidades sólo son superadas por la República Democrática del Congo.

Las mujeres llevan adelante la Iglesia

Es una Iglesia regional muy ágil: sostiene su propia obra caritativa, la «New Apostolic Church Relief Organisation», que construye y apoya a escuelas y estaciones sanitarias. No es casualidad que una de estas instituciones fuera inaugurada por la vicepresidente de Zambia y activista de los derechos de la mujer, Inonge Wina. Pues las mujeres cumplen un rol decisivo en la edificación de la Iglesia.

Esto se ve con toda claridad en el Encuentro Internacional de Mujeres con miles de participantes de Zambia, Malawi y Zimbabwe. Además del Catecismo, allí figuran en el plan de enseñanza los temas de salud y los derechos de la mujer. Forman parte del programa estándar tanto las visitas a enfermos y necesitados de los alrededores, como los encuentros sociales con baile y canto.

Desde 2011 las mujeres son apoyadas y protegidas por lineamientos propios. Este documento prevé distintas comisiones que coordinan el trabajo: desde el nivel de la comunidad, pasando por el distrito de Anciano hasta el distrito de Apóstol.

El Servicio Divino emitido públicamente

La Iglesia regional también esta muy activa en los medios. Ya desde hace años los tradicionales Servicios Divinos internacionales centrales de Pentecostés son transmistidos en Zambia por la televisión pública ZNBC. Desde el año pasado, la Iglesia regional incluso tiene una ventana de transmisión regular en el nuevo canal 3, que emite en exclusiva contenidos cristianos.

La Iglesia Nueva Apostólica Zambia transmite ahora dos horas por semana: se muestran grabaciones de eventos musicales o Servicios Divinos con el Apóstol Mayor, documentales por ejemplo de viajes del Apóstol de Distrito o también presentaciones sobre la doctrina de fe.

En cambio, se emitirá en vivo el Servicio Divino con el Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider el próximo domingo 29 de abril de 2018 y se lo podrá ver y oír tanto en el primer programa televisivo como también en el segundo programa de radio. Alrededor de 14.000 participantes se esperan sólo en el Servicio Divino al aire libre. La comunidad anfitriona se llama «Nakatindi». Esto significa traducido tanto como «una pequeña isla».