Dos hermanos, dos Apóstoles, dos pioneros: uno del servicio secreto estadounidense y el otro alcanzado por un rayo. Wilbert y Ernest Vovak celebran estos días dos aniversarios redondos.
“¡Muchacho, necesitamos otro Apóstol! Todavía queda mucho trabajo por hacer”, estas palabras del Apóstol de Distrito Michael Kraus (Canadá) resuenan a través del auricular del teléfono y van dirigidas a Ernest Vovak. Hace 50 años, el 19 de septiembre de 1976, fue ordenado Apóstol por el Apóstol Mayor Ernst Streckeisen.
“Un Apóstol con gran fervor”, dijo el Apóstol Mayor Richard Fehr sobre el Ayudante Apóstol de Distrito Wilbert Vovak con motivo de su pase a descanso hace 25 años, el 16 de septiembre de 2001. “Nunca se dejó intimidar por la miseria”, relata el Apóstol Daniel Njuguna, de Kenia, compañero de camino del Ayudante Apóstol de Distrito. Llegó incluso a vadear descalzo zonas inundadas para no decepcionar a los hermanos que lo esperaban.
Pero ¿cómo comenzó todo con estos dos hermanos?
Manos a la obra con fervor misionero
Wilbert nació el 5 de septiembre de 1931, siendo el cuarto hijo, y Ernest el 9 de abril de 1938, el quinto y último hijo de sus padres, en Cleveland (Ohio, EE. UU.). Crecieron en un hogar nuevoapostólico. Su madre, originaria de Alemania, traducía al inglés para sus hijos los contenidos de la revista alemana de la Iglesia “Nuestra Familia”, les leía con gusto historias bíblicas y les enseñaba a orar.
De joven, a Wilbert le fascinaban mucho las actividades de su padre como Pastor. Este se subía al auto casi todas las noches de la semana para desplazarse a las localidades vecinas y realizar trabajo misionero. Wilbert se unía a él, iban de casa en casa y, con el tiempo, se fundaron nuevas comunidades, entre otras, en Akron, Cuyahoga Falls y Kent.
Ambos hermanos llegan a ser Subdiáconos y, a lo largo de los años, desempeñan otros ministerios. Wilbert es instituido como Apóstol el 17 de noviembre de 1974 y, el 8 de junio de 1986, el Apóstol Mayor Hans Urwyler lo nombra Ayudante Apóstol de Distrito: “Fue la primera vez que se otorgaba un nombramiento de este tipo”. El 19 de septiembre de 1976, Ernest es ordenado Apóstol para apoyar a su hermano en sus numerosos viajes.
Formaron sus familias, se trasladaron a Texas para impulsar allí el trabajo de la Iglesia y, tras pasar por otras etapas, llegaron a Míchigan. También en el ámbito profesional viajan mucho: Wilbert trabaja en la Guardia Costera, en una empresa de ingeniería, en el sector de la construcción e incluso es reclutado por los servicios secretos estadounidenses. Al cabo de tres años y medio, deja ese trabajo: “Cuando mi profesión me impedía dedicarme a mis actividades eclesiásticas, me resultó fácil renunciar a mi puesto”.
El amplio mundo llama
Wilbert emprendió su primer viaje a África del Este en 1973. Durante el trayecto, el Apóstol de Distrito Kraus le preguntó de improviso: “¿Irías a Kenia?”. No tenía ni idea de lo que lo esperaba allí. En Kenia solo había unos pocos hermanos, repartidos por distintos lugares. Aceptó el reto y vivió tiempos llenos de aventuras: caminatas por el barro, un jeep atascado en una zanja, rutas inundadas, Servicios Divinos en montañas, colinas y bajo los árboles, domingos de trabajo de 20 horas con hasta cinco Servicios Divinos, así como 700 dólares de exceso de peso en el equipaje en el aeropuerto, debido al material de la Iglesia que llevaba para Kenia.
A pesar de todas las adversidades, la joven Iglesia crece rápidamente. “Desde el punto de vista espiritual, se puede decir que en Kenia los sueños se hacen realidad”, se lee en un informe de abril de 1976. Se crea una administración en la capital, Embu, así como una iglesia con 1500 asientos, y surgen nuevas comunidades. El Ayudante Apóstol de Distrito Wilbert Vovak voló 112 veces al otro lado del océano, a África del Este, hasta su pase a descanso; celebró cerca de 1200 Servicios Divinos con Santo Sellamiento y selló a unos 62.000 hombres, mujeres y niños.
Además de América y África del Este, también forman parte del área de actividad de los hermanos la India y Asia del Sudeste. El Apóstol Ernest Vovak, en particular, viajó por estas últimas regiones. Así, se cuenta que, durante un viaje a la India en 1975, en medio de un Servicio Divino, un “rayo atravesó de repente la ventana y se estrelló contra la silla metálica” en la que estaba sentado, sin que ello tuviera consecuencias.
Despedida de dos pioneros
Después de 50 años en el ministerio, el Ayudante Apóstol de Distrito W. Vovak pasó a descanso el 16 de septiembre de 2001 y falleció el 28 de julio de 2013. El Apóstol E. Vovak pasó a descanso el 5 de septiembre de 2004 contando con 45 años de ministerio y falleció el 3 de junio de 2014. En su biografía se lee: “La alegría de nuestra familia residía en el ‘espíritu pionero’ por la causa del Señor”.
Foto: Vintage New Apostolic Church Memory/Kevin Luke, Canada District News, Unsere Familie