El ministerio (33): La tradición que desapareció

Karoline Rosine Pfänder era una mujer segura de sí misma, enérgica y con éxito. Nacida en el sur de Alemania en 1874, llegó a ser profesionalmente directora de Wilhelm Bleyle oHG en Stuttgart. Como empleada ejecutiva, era responsable del diseño de las colecciones de moda en una empresa en rápido crecimiento con una facturación millonaria y cientos o miles de empleados.

Su inscripción en el registro de la comunidad nuevoapostólica de Stuttgart-Oeste no solo figura en la columna “Sellamiento”, sino también bajo el encabezado “Institución en el ministerio”. El 12 de diciembre de 1909 fue instituida como “Diaconisa” por el Apóstol Johann Gottfried Bischoff. Y no fue un caso excepcional.

Más que un caso excepcional

Es cierto que no existen estadísticas consistentes sobre la cantidad de Diaconisas. Pero las fuentes dan al menos una impresión. Por ejemplo, los primeros registros de la Iglesia que datan de 1897 muestran que, además de 30 portadores de ministerio varones, había seis mujeres que ejercían esta función en las tres comunidades de Berlín.

La mayoría de las Diaconisas pertenecían a los Países Bajos. Así lo demuestra un álbum de fotos que el Apóstol Mayor Hermann Niehaus recibió en 1906 como regalo de cumpleaños del Apóstol Jakob Kofman y los portadores de ministerio que colaboraban con él: en 19 de los 150 retratos aparecían mujeres.

Instituciones también en África y América

No se trata solo de un fenómeno europeo. La revista de la Iglesia “El Heraldo” informa sobre un viaje del Apóstol Gustav Ruff en 1900 a EE. UU., donde instituyó a una Diaconisa. La revista “Panorama Nuevoapostólico” menciona que solo en 1909 el Apóstol Carl Georg Klibbe realizó tres de estos llamamientos en Sudáfrica.

Y también el Apóstol Heinrich Franz Schlaphoff, activo desde 1933 como Ayudante Apóstol Mayor para el hemisferio sur, anotó minuciosamente sus actos ministeriales en su diario. Así, en los años 1934 a 1940 fueron registradas un total de 17 instituciones de Diaconisas y esto no solo en Sudáfrica, sino también en Sudamérica.

Un final sin motivo

Sin embargo, a partir de 1928, la cantidad de Diaconisas disminuyó notablemente en Alemania. Y en los Países Bajos, después de la Segunda Guerra Mundial, también hubo un marcado descenso. La última Diaconisa de Alemania aparece en las estadísticas de 1955, y en los Países Bajos se menciona por última vez a dos Diaconisas en 1959.

Por el momento solo podemos especular sobre las razones de este desarrollo. Todavía no se han encontrado razones en la literatura nuevoapostólica. Lo que sí llama la atención es que en algunas regiones nunca fueron llamadas Diaconisas. ¿Existían allí reservas respecto a las mujeres?

¿Ordenación o encargo?

Sin embargo, hay otros aspectos que son relevantes para la cuestión de la ordenación de mujeres: ¿Cuáles eran las tareas de las Diaconisas en la Iglesia Nueva Apostólica? ¿Simplemente recibían un encargo o eran ordenadas como los demás portadores de ministerio? Para obtener respuestas, hay que profundizar un poco más en la historia. Pues las Diaconisas son una herencia de la Iglesia Católica Apostólica. De ello tratará la próxima entrega de esta serie.

Este artículo se basa en una publicación del taller de historia de Stuttgart y en trabajos hasta ahora no publicados del Dr. Manfred Henke. El Doctor en Historia está trabajando en una obra científica sobre la historia de la Iglesia Nueva Apostólica.