Llevar la fe al campus

Ir a la universidad por la mañana, estudiar por la tarde, reunirse con amigos por la noche. Un día típico en la vida de un estudiante. La fe y la Iglesia tienen lugar por la noche y los fines de semana. Apenas hay puntos de contacto con los estudios. Para cambiarlo, los estudiantes nuevoapostólicos de Sudáfrica han fundado la Asociación Estudiantil de la Iglesia Nueva Apostólica (NACSS, en inglés).

Comunión de personas afines

La Asociación Estudiantil nuevoapostólica está activa en varias universidades y escuelas superiores del país, y los grupos están abiertos a todos los estudiantes y ex alumnos nuevoapostólicos. Cada grupo incluye también un portador de ministerio.

El objetivo de la NACSS es poner en contacto la fe y la vida entre los estudiantes. Se procura animar a los estudiantes a participar activamente en la Obra de Dios, no solo dentro de las universidades, sino también en sus comunidades de origen. “Todos y cada uno de los estudiantes deben estar capacitados para compartir el Evangelio con sus compañeros, para ser una carta legible de Cristo y así servir al Dios trino”, dice la autodescripción de la NACSS. La asociación pretende apoyar el desarrollo espiritual de los estudiantes y fortalecer su fe. Les ofrece apoyo pastoral y emocional, y también los ayuda con las cuestiones relativas a sus estudios. Jessica es la presidenta de la NACSS en la Universidad de Stellenbosch. La estudiante de 28 años explica cómo funciona la asociación: “La NACSS pone en contacto a estudiantes nuevoapostólicos que, de otro modo, difícilmente se habrían encontrado en esta gran universidad. Encuentran apoyo en la comunión con personas afines, se apoyan mutuamente en sus estudios y planifican juntos las actividades de tiempo libre”.

A través de estas actividades y eventos, la NACSS pretende construir comunidades donde los estudiantes puedan ayudarse mutuamente a crecer tanto en sus estudios como en su fe, dice Jessica. Para ello, ofrece regularmente programas de tutoría, clubes de intercambio de libros, actividades sociales, así como encuentros de oración y coros de estudiantes a los que están invitados todos los compañeros. Sin embargo, los miembros no solo llevan su fe a la universidad, sino que también aportan sus conocimientos a la Iglesia, por ejemplo, organizan ferias profesionales o seminarios de fe para los jóvenes de sus comunidades.

El trabajo para la NACSS le demanda a Jessica mucho tiempo, además de sus estudios, porque desde 2020 es la presidenta de la asociación en Stellenbosch y, por lo tanto, la responsable de la planificación y ejecución de las actividades. No tenía ni idea de lo grande que iba a ser este reto. Porque apenas asumió el cargo, la pandemia de coronavirus también llegó a Sudáfrica y nada pudo llevarse a cabo como estaba previsto. “Ya no podíamos reunirnos, muchos estudiantes se sentían aislados. Aunque nos trasladamos a un espacio virtual, era difícil motivar a los estudiantes para que se unieran a nosotros o participaran”, dice Jessica.

Tradición y perspectiva

Esta forma de confraternidad tiene una larga tradición en Sudáfrica. Las asociaciones de estudiantes nuevoapostólicos existen allí desde los años 90. Actualmente hay grupos en la Universidad de Stellenbosch, la Universidad de Cabo Occidental y la Universidad Tecnológica de la Península del Cabo en Bellville, la Universidad de Ciudad del Cabo en Rondebosch (todas en el área metropolitana de Ciudad del Cabo), la Universidad del Estado Libre en Bloemfontein y la Universidad del Noroeste con sede en Potchefstroom. Y hay más por venir: recientemente los dirigentes de la Iglesia encargaron a un equipo de proyectos que apoyara la introducción del concepto de NACSS en otras universidades de Sudáfrica.

Además, los estudiantes deben participar más en el desarrollo de la Iglesia. Por ello, el 7 de marzo de 2020 el Apóstol de Distrito John Leslie Kriel se reunió con algunos miembros de la NACSS en la Universidad del Estado Libre en el Jardín Botánico de Bloemfontein. El objetivo de la reunión era presentar los planes propuestos y alinearlos con las ideas del Apóstol de Distrito. El Apóstol de Distrito Kriel presentó su visión para el simposio planificado: los estudiantes deben reunirse con profesionales nuevoapostólicos y trabajar con ellos para desarrollar conceptos sobre cómo debe orientarse la Iglesia en el futuro. Para que la Iglesia esté preparada para el futuro, los estudiantes deben ser empleados en la Iglesia de acuerdo con sus calificaciones. Además, los estudiantes deben desarrollar ideas sobre cómo motivar la participación de los compañeros nuevoapostólicos que ya no participan activamente en la Iglesia o se han distanciado de ella.

Un compromiso que vale la pena

Jessica ve su compromiso de forma positiva: “Como presidenta, he aprendido mucho de los demás y he podido desarrollar habilidades de liderazgo. Pero, sobre todo, es agradable saber que, como hijos de Dios, todos luchamos por el mismo objetivo y nos apoyamos y oramos unos por otros. Además, me siento muy agradecida por haber podido hacer muchas buenas amistades en la NACSS”.

Este artículo apareció originalmente en una versión más larga en la revista de la Iglesia Nueva Apostólica spirit, número 02/2022.