Una mirada al libro de los libros

La Biblia no es un libro, sino más bien una biblioteca. Consta de cinco o seis docenas de obras individuales más o menos extensas. La pluralidad se refleja también en su nombre: “Biblia”, que viene del griego “tà biblía” (τὰ βιβλία) y significa “los libros”.

La Biblia debe su nombre a una ciudad comercial. El mundo antiguo escribía principalmente en (rollos de) papiro. La materia prima para ello –una planta perenne del género Cyperus o el líber obtenido de ella– se comercializó a partir del siglo VI, principalmente en la ciudad portuaria fenicia de Biblos. De allí surgió el término “biblíon” (libro, cuadernillo).

El tamaño de la Biblia es discutido. Los católicos reconocen 73 libros, mientras que los protestantes solo 66. La diferencia radica en los libros que había en la Biblia de los primeros cristianos (Septuaginta), pero no en la colección del judaísmo posterior (Masoretas), que sirvió de base de traducción a los reformadores. Los eruditos ya no hablan aquí de “apócrifos”, sino de “escritos tardíos” del Antiguo Testamento.

Originalmente, la Biblia estaba disponible en tres lenguas. El Antiguo Testamento está escrito predominantemente en hebreo. Algunos pasajes de los libros de Esdras, Jeremías y Daniel están en arameo. El Nuevo Testamento se ha transmitido en griego, con citas ocasionales de Jesús en su lengua materna, el arameo. Las tres lenguas bíblicas difieren significativamente de las que descienden de ellas, en uso hoy en día.

No existe un original de la Biblia, sino miles de copias manuscritas, los llamados testigos textuales. El documento más antiguo del Nuevo Testamento es el fragmento de papiro P52 (hacia 125 d. C.) y contiene partes de Juan 18. El Matusalén entre los textos del Antiguo Testamento es un rollo de plata del siglo VII a. C. con la bendición aaronita y la Biblia completa más antigua es el Codex Sinaiticus del siglo IV d. C.

La Biblia es la tradición mejor atestiguada de la antigüedad. En comparación, solo existen cinco manuscritos de la obra de Aristóteles, con una diferencia de 1.400 años entre el original y la copia más antigua. La “Guerra de las Galias” de César tiene 100 copias con un intervalo mínimo de 900 años. Hay unos 5.000 testigos textuales directos del Nuevo Testamento, los primeros de los cuales se escribieron unos 25 años después de los hechos.

Los capítulos y versículos no forman parte de la Biblia original. La categorización actual de la Biblia procede del canciller de la Universidad de París: Stephen Langton (1150-1228), que más tarde sería el arzobispo de Canterbury. La numeración de los versículos fue introducida por el editor francés Robert Estienne en 1551 con una edición del Nuevo Testamento. La idea se tomó de las tradiciones judías de la Edad Media para clasificar la Biblia hebrea.

El primer libro impreso en el sentido moderno fue una Biblia. La “Biblia latina” se produjo en 1452 y 1454 en el taller de Johannes Gensfleisch, conocido como Gutenberg, en Maguncia. Constaba de dos volúmenes y contenía 1.282 páginas con 42 líneas cada una. Aunque la imprenta ya existía con anterioridad, los inventos de Gutenberg sentaron las bases de la tecnología que aún se utiliza hoy en día. Provocó una revolución en los medios de comunicación que también hizo posible que la Biblia se distribuyera ampliamente entre la población.

La Biblia es el libro más difundido del mundo. Con unos cinco mil millones de ejemplares, la Biblia es el libro más vendido y distribuido de todos. Solo en 2022, las Sociedades Bíblicas distribuyeron casi 36 millones de ejemplares entre la población mundial. Además, se distribuyeron siete millones de ejemplares del Nuevo Testamento y casi 124 millones de extractos de al menos 24 páginas. La mayoría de los ejemplares fueron para Brasil (4,8 millones), Estados Unidos (2,6 millones) e India (2,5 millones). Alrededor del 28 por ciento de todas las Biblias completas vendidas eran ediciones digitales, y la tendencia va en aumento.

La Biblia es el libro más traducido del mundo. Las Sagradas Escrituras se han traducido a 3.600 lenguas. Así lo indican las estadísticas de la Federación Mundial de Sociedades Bíblicas. Esto significa que 6.400 millones de personas pueden leer la Biblia en su propia lengua, otros 850 millones pueden leer el Nuevo Testamento y 500 millones pueden leer al menos uno de los libros bíblicos. 250 millones de personas no tienen las Escrituras en su lengua materna. El objetivo de la organización mundial es traducir la Biblia para 2038 a otras 1.200 de las 3.776 lenguas que faltan.

Foto: Sergey Novinzon