Blantyre, la ciudad más vieja de Malawi, espera al Apóstol Mayor

Es la primera vez que el Apóstol Mayor viene a Blantyre. Viene a una región cargada de historia. La urbe del sur del país con casi 1,9 millones de habitantes tiene derechos de ciudad desde 1885, siendo por lo tanto la ciudad más vieja de Malawi. La historia nuevoapostólica también comenzó aquí hace mucho. Está ligada al posterior Apóstol Henwood, quien creció en Mzimba como George Mkandawire. Como era poco habitual en aquella época, concurrió a la escuela misionera en Livingstone. Su maestro se llamaba Henwood. Este reconoció los talentos extraordinarios del joven. Después de su jubilación, el maestro regresó a Ciudad del Cabo y llevó con él a su alumno George. El matrimonio Henwood adoptó a George, quien de allí en más se llamó Henwood.

Henwood, el pionero

En Ciudad del Cabo, George Henwood conoció a su esposa. Ella es nuevoapostólica; él se convierte por amor a ella y se hace nuevoapostólico. En 1928 recibe el ministerio de Diácono y por indicación de su Apóstol va a Livingstone/Rodesia del Norte, actualmente Zambia. Más adelante, como Anciano de Distrito, debía elegir un camino similar al enviar en 1944 a cinco hombres a Nyasalandia, actualmente Malawi. Durante tres meses estos atravesaron el país dando testimonio de su fe. Enviaron noticias alentadoras a su Anciano de Distrito, quien decidió mandar a otros dos Diáconos con el encargo de edificar la Iglesia Nueva Apostólica en la región donde había vivido de niño.

En 1954 George Henwood es ordenado como Apóstol. Es el primer Apóstol de raza negra en la historia de la Iglesia Nueva Apostólica.

Hoy existen en Malawi unos 240.000 cristianos nuevoapostólicos en más de 2.000 comunidades. Junto con las Iglesias regionales Zambia y Zimbabwe, la Iglesia de Malawi forma parte del área de actividad del Apóstol de Distrito Charles S. Ndandula, en todo el mundo un bastión de la fe nuevoapostólica.

Dinero para una iglesia

El camino hacia allí era fatigoso y muchas veces difícil, como siempre en realidad mirando retrospectivamente la historia. También pueden recordarse simpáticas historias: como cuando el Apóstol de Distrito Hubert Howes Fernandes a fines de los años 1960 recibe prestado un Land Rover. «Hasta ahora no era posible visitar a todas las comunidades de Malawi, pues las así llamadas calles que conducen a ellas no pueden ser transitadas con un vehículo común», informaba entonces su colega en el ministerio Karl Gut. «Además, en algunas regiones es imposible conseguir un alojamiento», dijo alabando la combinación de vehículo casa rodante y todoterreno.

O cómo pudo ser renovada la comunidad de Mzuzu a fines de los años 1990: el Presidente de la Nación Dr. Bakili Muluzi había participado allí de su primer Servicio Divino dándose cuenta de que la mayor parte de los hermanos que habían concurrido al Servicio Divino no había podido entrar en la iglesia por falta de lugar. Un poco más adelante visitó a la comunidad la esposa del Presidente, Anne Muluzi, y entregó por encargo de su esposo un cheque por un monto de 250.000 kwachas de Malawi.

Reiterados reveses

Hoy la Iglesia está establecida en el país. Los reveses se producen por catástrofes de la naturaleza que suceden regularmente. Como en 2015: 174.000 personas perdieron sus casas en Malawi por inundaciones, hubo muchos casos fatales. La corriente arrasó pueblos enteros y el nivel del agua alcanzó los tres metros. Los alojamientos de emergencia superpoblados, la falta de instalaciones sanitarias y las consiguientes condiciones higiénicas deficientes hicieron necesaria una ayuda rápida. Y aquí entró en juego de nuevo el nombre Henwood: por años existió la Fundación Henwood, una organización caritativa de la Iglesia Nueva Apostólica en Zambia que recién en 2014 cambió su nombre por New Apostolic Church Relief Organisation (NACRO).