Entró “por un tropiezo” a la Iglesia Nueva Apostólica. Y desde entonces le apasionó trabajar para su Iglesia. El 26 de abril el Apóstol de Distrito Otto Steinweg habría cumplido 160 años.
Un perro tiene la culpa de que Johann Otto Heinrich Steinweg, llamado Otto, sea nuevoapostólico. En el invierno de 1892 quiso ir a buscar agua al sótano y pasó por alto al perro, que dormía en el peldaño superior de la escalera del sótano. Como consecuencia, Otto llegó al piso inferior antes de lo esperado.
Le diagnosticaron una distensión del ligamento de un tendón y ya no podía caminar ni trabajar. Entonces pidió que le trajeran la Biblia para que pudiera hacer algo útil en su tiempo libre. Su esposa Marie, de soltera Heidenreich, se sorprendió un poco por su interés en la Biblia y también cuando su esposo de repente le propuso asistir a los Servicios Divinos de la Iglesia Nueva Apostólica.
Sus dos hermanas ya habían intentado invitar a Otto y Marie varias veces, y Marie quería ir con ellas en secreto. Así que al final fueron juntos y el 28 de junio de 1893 recibieron en Braunschweig, junto con su hija Gertrud, el Sacramento del Santo Sellamiento de manos del más tarde Apóstol Mayor Friedrich Krebs. En 1894 recibió su primer encargo ministerial como Subdiácono y desde entonces sirvió en diferentes niveles ministeriales.
La historia previa
Otto Steinweg nació en Ottenstein, Alemania el 26 de abril de 1864. Perdió a su madre a una edad temprana. Después de que su padre se volviera a casar, también murió cuando Otto tenía diez años. Su nueva madre se hizo cargo de él y de sus hermanos, pero no pudo permitirse que Otto se convirtiera en escultor, como era su deseo. Así que entró en el servicio postal, pero continuó su educación con clases particulares.
Buena vecindad
El 13 de septiembre de 1895, dos camiones de mudanzas se detuvieron frente al edificio de viviendas de la calle Hedwigstrasse 13 de Braunschweig. Friedrich Krebs se trasladó a un departamento con su mujer Minna y su hija Klara, y Otto a otro con su mujer y su hija. “Queremos ser buenos vecinos”, se dice que dijo el que más tarde sería Apóstol Mayor. Y su relación como vecinos fue realmente buena.
El Pastor y profeta Otto Steinweg no solo acompañó a su predecesor en muchos viajes, sino que también puso con mucho gusto a disposición su departamento, ya que la familia Krebs no era nuevoapostólica. Allí tuvieron lugar reuniones y conversaciones, y se recopiló y corrigió la revista “La Voz del Centinela de Efraín”, que apareció a partir de octubre de 1895. Otto también redactó allí como Pastor el primer registro eclesiástico de la comunidad Braunschweig. Friedrich Krebs fue también bienvenido como huésped privado de la familia Steinweg, que había crecido hasta contar con tres hijas.
La muerte de sus padres no fue el único golpe del destino con el que tuvo que luchar Otto Steinweg. Perdió a su esposa y a su hija primogénita Gertrud de solo 14 años.
Una tarea importante
En 1905 el Apóstol Mayor Hermann Niehaus colocó a Otto Steinweg como Ayudante Apóstol del Apóstol Wilhelm Sebastian. Cuando este pasó a descanso, Otto se hizo cargo del distrito de Apóstol Braunschweig y atendió a los aproximadamente 7.000 hermanos y hermanas de las 90 comunidades del distrito, que se extendía por Hannover, Magdeburgo, Wolfenbüttel, Halberstadt y Coswig.
El Apóstol rústico
El 23 de octubre de 1913 se volvió a casar. Otto tuvo cuatro hijos más con Anna Fehse, todos ellos activos como portadores de ministerio. Su hijo menor Arno fue más tarde Apóstol de Distrito para el distrito Baja Sajonia.
Peter Steinweg sabe por las historias sobre su abuelo que a veces tenía un aire rústico. Sin previo aviso, le dijo a un Diácono en el altar: “Por este acto lo relevo del ministerio de Diácono” y continuó tras un silencio lleno de conmoción: “Y lo instituyo en el ministerio de Pastor”.
Sin embargo, no se abstuvo como portador de ministerio de asumir él mismo las funciones de un Diácono. A menudo abría las iglesias donde se proponía celebrar el Servicio Divino y se detenía en la puerta para saludar a cada uno de los que llegaban.
El Apóstol amoroso
Durante los 30 años de su período ministerial, el distrito creció hasta contar con 20.000 hermanos y 171 comunidades. Construyó 16 nuevas iglesias y compró nueve propiedades.
El Apóstol no solo era conocido por su manera de ser rústica, sino también por su amor. Trabajaba incansablemente por los que le habían sido confiados, e incluso cuando enfermó repentinamente de asma en junio de 1937, seguía viajando para cuidar de sus hermanos. Y cuando ya estaba próximo a morir, oraba por ellos.
Otto Steinweg falleció el 5 de julio de 1937 a la edad de 73 años. El Apóstol Mayor Johann Gottfried Bischoff celebró el Servicio Divino de duelo tres días después en el cementerio principal de Braunschweig. Entre otras cosas dijo del Apóstol de Distrito: “Mantuvo la fe. Los valores a los que dedicó su tiempo y energía son de naturaleza duradera. Tenemos la certeza de que su vida no fue en vano, sino una bendición para su familia y para los hijos de Dios confiados a su cuidado”.