Era la figura paterna de la todavía joven familia en la fe. Hoy, hace 110 años, fallecía Friedrich Krebs. Aunque se lo considera el primer Apóstol Mayor de la Iglesia Nueva Apostólica, esta denominación ministerial recién se comenzó a utilizar más adelante.
Poco se sabe sobre su niñez y adolescencia. Friedrich Krebs seguramente creció en condiciones muy humildes. “Nací en la pobreza y fui criado rodeado de necesidades”, acostumbraba decir una y otra vez años después cuando se refería al poblado en el que había nacido y a una ciudad vecina.
Aquel supervisor experto en trenes, ya que esta era su profesión principal, recién apareció en escena en los registros de la historia nuevoapostólica en julio de 1864 cuando fue sellado, el 17 de julio de ese año, por el Apóstol Carl Wilhelm Preuss; así figura en el registro de la iglesia. Dos años después fue ordenado Pastor y en el año 1881 finalmente recibió el ministerio de Apóstol, luego de haber sido ordenado Anciano y Obispo oportunamente.
Reconocimiento en el círculo de Apóstoles
El Apóstol Krebs era un «hombre de impresionante altura», con una energía inagotable. Bajo su conducción, se publicó el primer Himnario Nuevo Apostólico en la editorial de su compañero de camino Wilhelm Christian Sebastian, futuro Apóstol igual que él. La obra no sólo comprendía 390 himnos, sino también una «breve introducción al Servicio Divino» de carácter orientador con indicaciones para la “celebración del Servicio Divino principal en todos los domingos y días festivos” y para los “procedimientos para los actos ministeriales”.
De este modo, siempre poniendo manos a la obra y con su carácter pragmático, Friedrich Krebs pronto se granjeó el reconocimiento general del círculo de Apóstoles. Cuando los Apóstoles líderes en ese momento -Friedrich Wilhelm Schwarz y Friedrich Wilhelm Menkhoff- enfermaron y luego fallecieron, Friedrich Krebs creció más y más en su rol.
En camino al ministerio de Apóstol Mayor
A más tardar a partir de 1897 obró con la autoridad de un Apóstol Mayor. Ordenaba Apóstoles, conducía los Servicios Divinos en las festividades eclesiásticas y se hizo cargo de la edición de la revista «Der Herold» (El Heraldo) de la Iglesia. En vida, Friedrich Krebs era llamado Apóstol Mayor en contadas reseñas del acervo escrito. La primera mención oficial del ministerio de Apóstol Mayor tiene lugar sólo un año después de su muerte. En los estatutos de 1906 se hizo referencia a él como: “principal director de las comunidades nuevoapostólicas en Alemania”.
Su sucesor Hermann Niehaus, que el mismo designó, continuó el trabajo de edificación. Él fundó el colegio de Apóstoles, ordenó elaborar la carta constitutiva de la Iglesia e introdujo la denominación «Comunidad Nuevoapostólica». En los años de su período ministerial, la Iglesia evolucionó para constituirse en una de las comunidades religiosas más grandes de los ámbitos germanohablantes.
Recordad a vuestros pastores
El “Padre Krebs”, como se lo llamaba respetuosamente, falleció el 20 de enero de 1905 en la ciudad de Braunschweig tras una breve enfermedad. La ceremonia del sepelio estuvo a cargo del Apóstol Mayor Niehaus, que utilizó la misma cita bíblica (Hebreos 13:7) con la cual 100 años después, la Iglesia se despidió del Apóstol Mayor Richard Fehr en su Servicio Divino de consolación, y que dice: “Acordaos de vuestros pastores, que os hablaron la palabra de Dios; considerad cuál haya sido el resultado de su conducta, e imitad su fe”.