Él es el verdadero padre fundador de la Iglesia Nueva Apostólica en los Estados Unidos, que hoy cuenta con unas 170 comunidades: Eduard Mierau, fallecido este sábado hace 100 años.
El Apóstol Mierau de Norteamérica estuvo a punto de sufrir un final abrupto, pero “por un milagro de Dios se salvó de una gran desgracia”, informa la revista “Panorama Nuevoapostólico” en 1912. ¿Qué le había sucedido al hombre que le dio nueva vida a la comunidad apostólica en Norteamérica?
Primeros comienzos y reveses
Friedrich Eduard Mierau nació el 9 de enero de 1869 cerca de Tilsit, en Prusia Oriental. Ya de joven se unió al movimiento apostólico en Westfalia y desde 1890 sirvió como Evangelista en Elberfeld y alrededores.
Los inicios del movimiento apostólico en los Estados Unidos se remontan a los años 70 y 80 del siglo XIX. Heinrich Ferdinand Hoppe fue el primer Apóstol en Norteamérica. Cuando “no vio ningún éxito visible en su trabajo, se separó de la doctrina de los Apóstoles”, según la revista “Nuestra Familia” (19/1983). Lo sucedió el Pastor Kohlhage, que también siguió su propio camino.
América necesita un Apóstol
Como medida transitoria, el Apóstol Mayor Krebs envió a los Pastores Hoekstra y Ermonis para continuar la labor a fines de la década de 1890. El Apóstol Gustav Ruff fue enviado temporalmente “al otro lado del charco” para realizar Sellamientos.
Finalmente, en 1901, todos los Apóstoles se reunieron en Hamburgo para orar juntos por un Apóstol. “El Evangelista Mierau fue consagrado como Apóstol y su elección fue testificada con fuerza por el Espíritu Santo”, se puede leer en el libro “Viejos y nuevos caminos”.
Nacimiento de la Iglesia regional
El Apóstol Mierau ya había visitado Estados Unidos un año antes y en abril de 1901 se trasladó con su familia a Nueva York. Con su visión de que “la Obra de Dios en Norteamérica crecerá y se extenderá de costa a costa”, se puso manos a la obra. Al poco tiempo ya se celebraban Sellamientos. Bajo la mano del pionero, la Obra de Dios floreció visiblemente, de modo que se crearon unas 30 comunidades en Nueva York, Búfalo, Brooklyn, Chicago, Detroit, Filadelfia, Cleveland y Milwaukee, entre otros lugares.
A fines de 1909, el Apóstol adquirió el primer edificio propio de la Iglesia en Brooklyn, donde los hermanos se reunieron para el Servicio Divino hasta 1924. El punto culminante de ese año fue la primera visita de un Apóstol Mayor al continente americano. El Apóstol Mayor Niehaus visitó todas las comunidades de los Estados Unidos y “encendió una llama en el corazón de los creyentes que encendería un fuego espiritual en constante expansión”.
La mano protectora de Dios
Ya en 1910, el Apóstol Mierau se mudó de Nueva York a Detroit, ya que desde allí podía llegar más fácilmente a todas las comunidades y atenderlas mejor. Sin embargo, este emprendimiento no estaba exento de peligro. Estaba previsto que el Apóstol, acompañado por el Pastor de Detroit, viajara por la noche en tren a su nueva ciudad. El equipaje ya estaba cargado, el tren partió y sufrió un accidente: 40 muertos y más de 60 heridos graves.
Los periódicos anunciaron el accidente, también en Detroit. Los familiares y la comunidad estaban muy conmocionados. ¿Qué había sido de su Apóstol? El Apóstol Mierau y su acompañante habían viajado en otro tren y se habían bajado en Búfalo aceptando una invitación del Anciano Erb. Se enteraron del accidente por un telegrama y tranquilizaron a los hermanos preocupados en Detroit: “El equipaje se perdió en el tren accidentado, pero la muerte no pudo alcanzar al Apóstol”.
Se sientan las bases
El Apóstol Mierau sirvió como Apóstol durante casi un cuarto de siglo antes de pasar a descanso por motivos de salud. Sentó las bases de la Iglesia Nueva Apostólica en Norteamérica y unió a los miembros dispersos bajo un mismo techo. “Fue una herramienta maravillosa en manos de Dios”, escribió el Apóstol John W. Fendt en 1983: “un servidor del Espíritu convincente y creíble, que ganó muchas almas para Cristo”.