El 3 de julio el Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider celebrará un Servicio Divino en la República Democrática del Congo. Esto ocurrirá solo tres días después de la celebración de la independencia del país. Como anterior Apóstol de Distrito, el Apóstol Mayor conoce bien la turbulenta historia del país.
Un rey belga llamó al país “Estado Libre del Congo” y lo convirtió, junto con todos sus habitantes, en su propiedad privada. Alrededor de 1884, Leopoldo II consiguió que la actual República Democrática del Congo (RD del Congo) fuera de su propiedad bajo la apariencia de humanidad y ciencia. Pero su comportamiento no fue ciertamente humano: para hacer fortuna en el negocio del caucho, explotó al país y a su gente.
El 30 de junio, la RD del Congo celebra su Día de la Independencia. En 1960, el país se separó de la potencia colonial de Bélgica. Sin embargo, no todo anduvo realmente bien después de eso.
Primeros contactos con Europa
En realidad, el contacto con Europa comenzó de forma bastante prometedora. En el siglo XV, marineros portugueses llegaron a la zona y fundaron el “Reino del Congo”, uno de los mayores estados africanos de la historia. A partir de 1491, Portugal estableció relaciones diplomáticas con el reino africano y se desarrolló una relación de casi igualdad de derechos entre ambos países. Los misioneros fueron recibidos calurosamente y el rey Nzinga a Nkuwa se dejó bautizar.
Pero en 1876, el rey Leopoldo II convocó una conferencia geográfica en Bruselas para explorar el Congo y fundó lo que más tarde se convertiría en la Sociedad Internacional del Congo. Y mientras la Sociedad se apropiaba cada vez más de las tierras del Congo, el rey Leopoldo II se fue apropiando de ellas hasta ser su único propietario. Así, el “Estado Libre del Congo” pronto fue de su propiedad.
Crueldades de un rey
Las atrocidades que siguieron en el Congo se cobraron hasta 1903 casi la mitad de la población. Para obtener dinero del caucho, la población indígena fue esclavizada, obligada a realizar trabajos forzados y torturada. Muchos murieron de agotamiento o como resultado de violaciones y mutilaciones, otros fueron ejecutados por el más mínimo delito.
Cuando las atrocidades del Congo se hicieron públicas, provocaron una protesta internacional y un movimiento de derechos humanos. El rey Leopoldo II tuvo que ceder sus tierras al Estado belga. Pero los nativos del “Congo Belga” siguieron sufriendo la explotación de la potencia colonial.
Independiente, pero pobre
Como en muchos países colonizados, hubo intentos de independencia en el Congo Belga a partir de la década de 1950. Tras los disturbios en la capital, Léopoldville (actual Kinshasa), Bélgica se retiró repentinamente del país, dejando el caos a su paso. En 1965, Mobuto Sese Seko llegó al poder y dirigió una brutal dictadura durante 32 años. Durante ese tiempo, el país recibió el nombre de Zaire.
Con el fin de la dictadura, comenzó el genocidio en Ruanda. Muchos de sus autores huyeron a la República Democrática del Congo en 1994, desde donde planearon y llevaron a cabo nuevos ataques en Ruanda. Esto también marcó el comienzo de las dos primeras guerras del Congo, que no terminaron hasta 2003.
Toda la economía y los sistemas sociales del país, ahora llamado República Democrática del Congo, se habían derrumbado. Se estima que tres millones de personas han sido asesinadas. El primer presidente elegido libremente desde 1965 no lo tuvo fácil: apenas había infraestructuras y la Provincia Oriental, rica en recursos, era constantemente saqueada, lo que llevó a la tercera guerra del Congo, que no terminó hasta 2013.
Aún hoy, la RD del Congo es uno de los países más pobres del mundo. Aunque hay muchas materias primas, el país sufre décadas de explotación, corrupción, años de guerras y un crecimiento demográfico constante.
Esperando una visita especial
Poco después del Día de la Independencia, el Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider celebrará el Servicio Divino en ayuda para los difuntos en Goma. Este era el mayor campo de refugiados de Ruanda, y fue desde allí donde los extremistas organizaron ataques contra el país.
El Apóstol Mayor conoce bien la historia del Congo. Como Apóstol de Distrito de la Iglesia regional Francia fue durante muchos años responsable de la actual Iglesia regional República Democrática del Congo Sudeste, hoy dirigida por el Apóstol de Distrito Tshitshi Tshisekedi. Junto con la Iglesia regional RD del Congo Oeste, dirigida por el Apóstol de Distrito Michael Deppner, la RD del Congo cuenta con 3,27 millones de cristianos nuevoapostólicos. Esto es más de un tercio de todos los hermanos en la fe del mundo. En dos ocasiones durante su viaje al Congo, el Apóstol Mayor celebrará un Servicio Divino en la capital, Kinshasa. Si quisiera visitar todas las comunidades de la ciudad, su viaje se prolongaría demasiado: ¡hay 1.700 comunidades!