Las imágenes de tres Reyes Magos en un establo en realidad no son bíblicas. María y su hijo hace tiempo que encontraron cobijo en una casa. Se han creado muchas leyendas con esta historia. Pero la Epifanía se sigue celebrando hoy. En Mateo 2:1-12 Dios se reveló en Jesús.
La historia tiene doce versículos en la Biblia: De repente, unos “magos de oriente” (versículo 1) llegan a Jerusalén buscando al “rey de los judíos” (versículo 2). Preguntan a la persona equivocada: el rey Herodes se turba (versículo 3) y hace reunir a sus escribas, que también le explican lo que dicen las escrituras judías sobre un Mesías. “En secreto” (versículo 7), Herodes envía a los magos a Belén como espías para él. La estrella “va delante de ellos” (versículo 9) y los guía hasta el lugar donde está Jesús. “Se regocijaron” (versículo 10) tras la decepción en Jerusalén, los magos se dirigen a la “casa” (versículo 11), donde se postran ante Jesús y tocan el suelo con la frente, el tipo de homenaje que normalmente solo se rinde a un rey. Llevan consigo presentes: “oro, incienso y mirra” (versículo 11). Y Dios los hace regresar a su tierra de origen “por otro camino” (versículo 12) para proteger a Jesús del baño de sangre de Herodes.
Cómo se convirtieron en Reyes Magos
¿Cómo se convirtieron en tres reyes aquellos magos de número indeterminado? Bueno, al principio el número fluctuaba mucho. Orígenes estableció finalmente el número de tres en el siglo III. Un indicio importante de ello fue que hubo tres regalos. Y como los regalos de oro, incienso y mirra son muy preciosos, se supuso que sus portadores también debían ser de linaje real.
Los tres reyes pronto recibieron nombres. En la tradición siria, se llamaban Larvandad, Gushnasaph y Hormisdas. En la tradición armenia, los dos reyes se llaman Kagba y Badadilma. En Etiopía hay dos tradiciones, una con Tanisuram, Mika y Sisisba y otra con Awnison, Libtar y Kasäd. En las costumbres occidentales, primero se utilizaba la fórmula de bendición “Christus mansionem benedicat” (Cristo bendiga esta casa) y después los nombres. Los nombres Caspar, Melchor y Baltasar se derivaron de C, M y B.
Los reyes se conocen cada vez más
Al crearse las leyendas, a los Reyes Magos no solo se les dio un nombre, sino también una edad aproximada y una nacionalidad. Simbolizan las edades de los seres humanos: uno era muy joven, otro de mediana edad y el tercero un anciano. En el siglo VIII, se asignaron a las tres familias nacionales de Sem, Cam y Jafet. Y en el siglo XII, se asignó un continente de origen a cada uno de los tres varones: África, Europa y Asia, ya que eran los tres continentes conocidos en aquella época.
Lo que dicen los presentes
El oro es un metal precioso. El incienso es una resina de árboles y arbustos del género Boswellia y se utiliza como perfume e incienso en los servicios de ofrendas. La mirra también es una resina del árbol de la mirra, que se utiliza como planta medicinal. También se usa como perfume, pero tiene un sabor amargo y se emplea en el embalsamamiento de cadáveres.
Orígenes ya veía la mirra amarga como la muerte amarga. Sin embargo, desde un punto de vista más positivo, se podría decir que la planta medicinal simboliza a Jesús como el Salvador que trae la salvación a la humanidad. El oro alude a la dignidad real de Jesús: Él es el verdadero soberano. Y el incienso utilizado en los sacrificios hace referencia al sumo sacerdocio de Jesucristo y, según Orígenes, recuerda la divinidad de Jesús. Isaías ya utiliza el oro y el incienso en su profecía (Isaías 60:5-6) y en Salmos 72:15 también leemos sobre el oro como regalo típico para los reyes.
Ha venido para todos
La palabra griega Epifanía significa “manifestación”. Dios se manifestó a los seres humanos por medio de su Hijo. Y no solo a los judíos, sino a personas de todo el mundo. Los Reyes Magos no eran judíos, o gentiles, como se les decía en aquella época. Se trata de un acontecimiento completamente nuevo y sorprendente, que anuncia que Jesús se ha manifestado para todos los seres humanos, y lo que le espera al Hijo de Dios a partir de entonces: muchos judíos lo rechazan, mientras que la realeza de Dios se hace accesible a todos los pueblos.
Por eso celebramos los Santos Reyes Magos o la Epifanía, la manifestación de Dios para todos los seres humanos. Cristo trae la salvación a todos, independientemente de su color de piel, origen o pasado. El que busca a Jesús también debe encontrarlo. Es una invitación a todos a rendir homenaje a Dios hecho carne en Jesús y seguirlo.
Foto: Jacob Lund – stock.adobe.com