¿Es Tafelsig, donde se celebrará Pentecostés 2026, la iglesia nuevoapostólica más grande del mundo? No está tan claro. Depende de cómo se cuente…
El edificio de la iglesia de la comunidad Tafelsig, en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), no pasa desapercibido en absoluto. Quien pase por delante lo tiene claro de inmediato: se trata de una Iglesia Nueva Apostólica. Y no solo por el imponente edificio. Cada lado de la construcción está adornado con el emblema de la Iglesia. Y no solo en la parte delantera, trasera, derecha e izquierda. Quien se atreva a contemplar la iglesia desde las alturas, lo verá también en el tejado abovedado. Pero, ¿cómo surgió este gran edificio?
De sala de estar a gran iglesia
Las primeras familias nuevoapostólicas se trasladaron a Tafelsig en 1980 desde otros suburbios de Ciudad del Cabo, como Athlone, Bonteheuwel y Elsies River. Como aún no existía un edificio de una iglesia, los Servicios Divinos, la escuela dominical y los ensayos del coro se celebraban, por el momento, en las viviendas de los hermanos. Pero incluso estas comunidades domésticas pronto se quedaron pequeñas y surgieron otras nuevas una y otra vez.
La dirección de la Iglesia consiguió finalmente la autorización para celebrar los Servicios Divinos en escuelas vecinas. Más tarde, la Iglesia compró dos casas, que se reformaron para que se adaptaran a las necesidades de la comunidad y ofrecieran espacio para un total de 500 miembros. En 1996, el entonces Apóstol Noel Barnes y el Obispo John Kriel consagraron las dos iglesias en Tafelsig.
Pero pocos años después, la capacidad ya no era suficiente. Gracias al apoyo de las autoridades municipales, se encontró un terreno adecuado para la construcción de un nuevo templo de gran tamaño. El 18 de junio de 1998, el Apóstol Cecil van der Merwe dio el primer golpe de pala y, casi un año y medio después, el 20 de junio de 1999, el Apóstol de Distrito Barnes consagró el nuevo edificio de la iglesia.
Para la ocasión, utilizó el texto bíblico de 2 Corintios 5:1: “Porque sabemos que si nuestra morada terrestre, este tabernáculo, se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha por manos, eterna, en los cielos”.
Pensado a lo grande, construido en altura
Dado que el terreno para la iglesia era limitado, pero la necesidad de asientos era enorme, el arquitecto optó por un ingenioso recurso: construir en altura. Todo el edificio se erigió sobre columnas, lo que, sin embargo, solo se aprecia desde el exterior, y debajo hay suficiente espacio de estacionamiento.
Una cúpula de fibra de vidrio deja entrar mucha luz en la enorme nave de la iglesia. Aquí se han elevado dos galerías en las paredes con barandas de cristal para ofrecer una buena vista del altar. El estrado del altar se puede dividir en dos niveles para dar suficiente espacio al coro y a la orquesta durante los conciertos. Un órgano eléctrico de tres manuales con siete registros de tubos se alza sobre el espacio del altar. La consola correspondiente se encuentra en un balcón más bajo en una de las galerías. La planta entre las galerías cuenta con aulas y sanitarios, así como con más asientos y un centro de conferencias equipado con instalaciones de televisión y video.
En años anteriores, la ocupación máxima de asientos solía ser de 4000. Esto incluía hasta el último rincón, incluyendo los asientos extraíbles de los bancos y los asientos del entrepiso. Sin embargo, debido a las normas de seguridad vigentes hoy en día, la iglesia de Tafelsig tiene ahora una capacidad oficial de 2500 asientos. En Zambia hay al menos una iglesia con mayor capacidad. Pero esa es otra historia para el próximo Pentecostés.
Anfitriona con experiencia
La comunidad Tafelsig ya ha organizado tres Pentecostés: en 2006 y 2010 con el Apóstol Mayor Wilhelm Leber y, más recientemente, en 2023 con el Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider. Por lo tanto, tiene experiencia como anfitriona y está bien preparada para la próxima fiesta de Pentecostés, el 24 de mayo de 2026, con el Apóstol Mayor Schneider. Espera con interés el cambio de Apóstol Mayor y da una cordial bienvenida al futuro Apóstol Mayor Helge Mutschler.
Foto: NAC Southern Africa