Hospitalidad, sentido comunitario y confianza en Dios: así se desarrolla la Iglesia Nueva Apostólica en Senegal, donde este fin de semana estará de visita el Apóstol Mayor.
Es la cuarta visita de un Apóstol Mayor a Senegal. El 10 de agosto de 2025, Jean-Luc Schneider celebrará un Servicio Divino en la capital, Dakar. Un acto especial será el nombramiento del Apóstol Tounkang Mané como Apóstol responsable (Apóstol líder) de Burkina Faso, Gambia, Malí, Mauritania, Níger y Senegal.
Senegal: ciudad y país
Senegal, un país situado en el extremo occidental del continente africano, adornado por llanuras, paisajes montañosos y una costa bañada por el océano Atlántico, es el hogar de unos 18 millones de personas. Entre ellas, el grupo étnico de los wólof es uno de los más numerosos.
La vibrante capital y ciudad portuaria, Dakar, es la ciudad más occidental de África continental y el centro económico más importante del país. Aquí hay un alto nivel educativo y se reúnen personas de todos los países. En las zonas rurales de Senegal, especialmente en el sur, la vida de la gente se centra más en la agricultura. Los suelos fértiles ofrecen las mejores condiciones para el ganado y producen buenas cosechas.
Estilo de vida y sentido comunitario
“Senegal está fuertemente influenciado por la ‘teranga’, un término del wólof, una lengua local”, informa el Apóstol Gert Opdenplatz, de la Iglesia regional Alemania del Oeste. “Esta palabra describe un estilo de vida caracterizado por el respeto mutuo y el sentido comunitario, que va acompañado de una cultura de la hospitalidad, en la que los huéspedes son recibidos con los brazos y el corazón abiertos”, explica el Apóstol, quien lleva 30 años trabajando en Senegal y otros países de África Occidental.
“La convivencia pacífica entre cristianos y musulmanes también está marcada por este estilo de vida”. Alrededor del 95 por ciento de la población de Senegal es musulmana. En el sur del país hay una fuerte minoría cristiana. Los aproximadamente 12.600 hermanos en la fe de la Iglesia Nueva Apostólica siempre han podido asistir sin obstáculos a los Servicios Divinos y vivir libremente su fe.
La Iglesia Nueva Apostólica en transformación
Entre las comunidades más importantes de Senegal se encuentran Dakar, Kolda, Sédhiou y Ziguinchor (Tiléne), que cuentan con su propio edificio desde hace muchos años. “Ziguinchor (Tilène) es la comunidad madre de la que surgieron las comunidades de Guinea-Bisáu, Gambia y Malí. Allí se encuentra también la sede de la administración nacional de la Iglesia”, explica el Apóstol Opdenplatz. “Kolda y Sédhiou son ciudades grandes, en las que tenemos muchos miembros y una juventud muy activa. En Dakar se encuentra la sede de la administración central de la Iglesia para los países de Burkina Faso, Gambia, Malí, Mauritania, Níger y Senegal”.
“Cuando empecé, no había administración”, recuerda el Apóstol Opdenplatz. Es cierto que el Apóstol Herbert Schneider realizó “una labor de edificación increíble”, pero aún faltaba mucha infraestructura, desde la electricidad hasta las computadoras, pasando por los estatutos. Las primeras cuentas de las ofrendas las hacía “con un bloc a cuadros, un lápiz y una calculadora”, dice sonriendo el Apóstol. El Apóstol de Distrito Hagen Wend impulsó de manera decisiva la construcción de las estructuras.
Gratitud y confianza en Dios
Las aproximadamente 170 comunidades reciben asistencia espiritual por dos Apóstoles y tres Obispos. Gracias a los seminarios regulares, los portadores de ministerio están bien formados en la doctrina de Jesucristo y en el Evangelio, y “tienen un alto nivel de conocimiento”, dice con alegría el Apóstol Opdenplatz.
De sus más de 100 viajes a África Occidental y del tiempo que ha pasado allí, se lleva “mucha gratitud y una profunda confianza en Dios, que he experimentado en personas que vivían en la más absoluta pobreza. Son un ejemplo para mí y relativizan mis problemas personales”.
El Apóstol Mayor de visita
El Apóstol Mayor Leber fue el primer dirigente de la Iglesia que visitó Senegal en 2007. Diez años más tarde lo siguió el Apóstol Mayor Schneider. Este último estuvo allí por última vez en 2022. Las visitas estuvieron acompañadas por las ordenaciones de los Apóstoles Francisco Gomis y Tounkang Mané.
El próximo domingo, el Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider nombrará al Apóstol Tounkang Mané en la comunidad Dakar como primer Apóstol líder oficial para los seis países y le transferirá muchas de las tareas del Apóstol Opdenplatz. Este último por ahora seguirá estando a su lado con consejos y ayuda por encargo del Apóstol de Distrito Pöschel.
