Los bendijo. Luego se separó de ellos. Y ese era precisamente el plan. —¿Pero qué plan?
Un lugar nada espectacular para un acontecimiento extraordinario: el Monte de los Olivos, al este de Jerusalén. No hay multitudes, solo unos pocos que se encuentran ante su Señor por última vez. Jesús los bendice (Lucas 24:50). Y luego es alzado hacia el cielo. Una nube lo envuelve y se va (Catecismo de la Iglesia Nueva Apostólica, Catecismo INA 3.4.12).
Mirando hacia atrás: cuarenta días después todo es diferente
Lo que los discípulos vivieron aquella mañana no fue una desaparición silenciosa. Los Hechos de los Apóstoles relatan que lo siguieron con la mirada hasta que la nube lo ocultó de sus ojos (Hechos 1:9). A diferencia de la resurrección, que tuvo lugar sin testigos, la ascensión fue una partida visible. Cuarenta días transcurrieron entre la Pascua y ese momento. En la Biblia, el número 40 es la medida de la preparación y la prueba: 40 años en el desierto para Israel, 40 días para Moisés en el Sinaí, 40 días en el desierto antes de la tentación de Jesús. En este número hay una pauta: Dios prepara antes de consumar.
Y luego… silencio. Pero ¿adónde se fue Jesús? Al cielo —con lo que no se refiere a un lugar en el espacio, sino a la realidad de la cercanía inmediata a Dios, oculta a los ojos humanos, pero no por ello menos real—. Jesús volvió al lugar de donde había venido (Juan 16:28). El círculo se cerró y, al mismo tiempo, comenzó algo completamente nuevo.
Familiar: a la diestra del Padre
“Está sentado a la diestra de Dios, el Padre todopoderoso”: esta frase la han repetido los cristianos a lo largo de los siglos. Figura en la Confesión de fe apostólica (Apostolicum), en la Confesión de fe de Nicea-Constantinopla y en la Confesión de fe de la Iglesia Nueva Apostólica. Es tan familiar que ya casi no llama la atención. Sin embargo, en ella se esconde una de las afirmaciones más importantes de la fe cristiana: la ascensión no significa que Dios se retiró, sino que es la revelación de su reinado (Catecismo INA 3.4.14).
“Sentarse a la diestra” es una imagen propia del lenguaje de los reyes: quien se sienta a la diestra comparte el poder de aquel a quien acompaña. El salmista lo había profetizado: “Jehová dijo a mi Señor: Siéntate a mi diestra” (Salmos 110:1). Lo que allí figuraba como promesa se ha hecho realidad en la ascensión: Cristo reina.
Y Él hace aún más: intercede por los suyos —“a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros” (Romanos 8:34)—. La epístola a los Hebreos lo describe como aquel que entró “en el cielo mismo para presentarse ahora por nosotros ante Dios” (Hebreos 9:24). Esta intercesión (interzession) no es un pensamiento piadoso al margen, sino una acción activa del Cristo exaltado.
Enviados: no es el final, sino el comienzo
¿Qué se dice al partir? Al despedirse, Jesús no elige palabras de consuelo, sino una misión —y la autoridad para llevarla a cabo—: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id…” (Mateo 28:18-19). Y la misión de los discípulos no es una iniciativa propia, sino una participación en la misión de Cristo mismo (missio Dei). “Como me envió el Padre, así también yo os envío” (Juan 20:21).
Esto significa que la ascensión no es una festividad de melancolía. Es el momento en el que los seguidores se convierten en enviados, de testigos de lo terrenal a testigos del Resucitado. “Me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra” (Hechos 1:8). La misión sigue vigente hasta hoy.
Perseverando: diez días entre el cielo y la tierra
La ascensión ha pasado. Pentecostés aún no llegó. Entre ambos hay diez días sobre los que la Biblia dice muy poco —y que quizá por eso nos parecen tan interesantes—. Los discípulos regresan a Jerusalén, se reúnen en el aposento alto y esperan. Sin programa, sin plan de acción, solo oración y comunión (Hechos 1:12-14). Este intervalo tiene una cualidad propia. No es ni triunfo ni derrota: es una espera llena de fe de una promesa que aún no se ha cumplido. ¿Quién no conoce este estado? La promesa está hecha, pero aún no se ha cumplido.
Lo que les da seguridad no es la certeza del momento, sino la certeza de la persona. Jesús mismo lo había dicho: “Que esperasen la promesa del Padre” (Hechos 1:4). La perseverancia (hypomone) de los discípulos no es una inactividad pasiva, sino una actitud de fe activa que los prepara para lo que Dios hará a continuación. Diez días después llega Pentecostés.
Reconocido: sin Ascensión no hay Pentecostés
Es una de las frases más sorprendentes que Jesús haya pronunciado jamás: “Os conviene que yo me vaya; porque si no me fuera, el Consolador no vendría a vosotros” (Juan 16:7). Sin dolor de despedida, sin excusas, sino una promesa. La partida es un requisito previo, no una pérdida. La ascensión no es el final de la cercanía de Dios, sino el comienzo de una nueva forma de cercanía a Dios.
Porque mientras Jesús estuvo en la tierra como ser humano, estaba ligado a un lugar y a un tiempo. Con el envío del Espíritu Santo (missio Spiritus) se suprime este vínculo. El Espíritu no está atado a un lugar, ni a un tiempo, ni a una cultura. Juan señala que el Espíritu aún no había sido dado, “porque Jesús no había sido aún glorificado” (Juan 7:39). La ascensión es su culminación visible y el requisito previo para Pentecostés (Catecismo INA 3.5).
Esto tiene una consecuencia de gran alcance: las despedidas pueden ser puertas. Lo que parece una pérdida puede ser el comienzo de algo más grande que lo perdido. Los discípulos lo experimentaron: diez días después de la ascensión, cuando el Espíritu descendió sobre ellos y un grupo inseguro se convirtió en una comunidad capaz de cambiar el mundo (Hechos 2:1-4).
Anhelado: Maran-ata ¡El Señor viene!
Las últimas palabras que los discípulos escuchan en el Monte de los Olivos no provienen de Jesús, sino de dos varones con vestiduras blancas: “Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo” (Hechos 1:11). La despedida contiene, desde el principio, un retorno.
Esta espera tiene un nombre tan antiguo como la primera comunidad cristiana: Maran-ata —en arameo, “El Señor viene”—. Es una de las oraciones más antiguas de la Iglesia (1 Corintios 16:22), y es más que un anhelo. Es una actitud. El deseo de que se consuma lo que comenzó con la ascensión. El Cristo exaltado quiere reunir a los suyos consigo: “Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo” (Juan 17:24). Esta promesa abarca tanto a los vivos como a los difuntos (1 Tesalonicenses 4:15-17) y constituye el núcleo de la esperanza cristiana (parusía) (Catecismo INA 3.4.15).
La ascensión y el retorno van unidas como la partida y la llegada. Quien celebra la ascensión no celebra la despedida. Celebra la promesa.
“Maran-ata. ¡El Señor viene!”.
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