El ganado provee gas para el hogar y la granja

La comida caliente diaria se prepara con carbón o leña y la lámpara de querosene ilumina la pequeña casa por la noche para poder seguir haciendo la tarea del hogar. En grandes partes del África subsahariana esto es la vida cotidiana. No tener acceso a la electricidad o a otras formas de energía afecta a unos 770 millones de personas en todo el mundo. Para lograr el progreso económico incluso en regiones donde la población sigue dependiendo de combustibles alternativos, los sistemas energéticos sostenibles descentralizados deberían contribuir a iniciar el desarrollo en el futuro.

Para una comida caliente

También en la aldea de Nkahundye, el uso de madera, carbón o gasoil para generar energía formaba parte de la vida cotidiana de las personas hasta hace unos meses. La aldea está situada al este de Zambia, en el distrito de Petauke, donde viven unas 240.000 personas. La principal fuente de ingresos de muchas familias procede de la agricultura. Además del cultivo de maíz, tabaco, algodón y hortalizas, la cría de ganado vacuno y caprino está muy extendida en la región. Como no hay máquinas, la mayor parte del trabajo agrícola se sigue haciendo a mano. Cuidar del ganado, sembrar, abonar o regar… toda la familia ayuda e incluso los niños tienen que hacerse cargo de las tareas a una edad temprana. Por las mañanas, se puede ver a los pequeños agricultores conducir los rebaños de ganado a los pastos. Desde hace algunos años, cada vez es más difícil encontrar buenos pastos y abrevaderos para los animales.

Debido al cambio climático, las precipitaciones son cada vez menos frecuentes. Esto repercute en los cultivos agrícolas: si el agua escasea, también se nota en el cultivo de hortalizas o forraje. Los pequeños agricultores de la aldea informaron que, como consecuencia de ello, los animales perdían cada vez más peso y daban menos leche. Esto repercute negativamente en los ingresos y la nutrición de las familias.

Cuando el estiércol se convierte en energía

Para fortalecer económicamente a las familias, la organización de ayuda nuevoapostólica NAK-karitativ inició en 2018 un proyecto piloto junto con la organización de ayuda nuevoapostólica local NACRO de Zambia. Con la instalación de una infraestructura de agua y la construcción de una planta de biogás con un establo comunal para el ganado, se creó la base para la producción de gas. El establo se construyó de tal manera que el estiércol del ganado puede alimentar directamente la planta de biogás. El total de 166 cabezas de ganado de la aldea proporciona unos 500 kilogramos de estiércol al día, lo que, gracias a la planta de biogás, garantiza el suministro de gas a 20 hogares del pueblo. Además, el gas genera electricidad para el sistema de riego, la luz de los establos y las máquinas para procesar el forraje. Las casas recibieron cocinas de gas en sustitución de las tradicionales a fuego. Esto es una gran ayuda para las mujeres y las niñas, porque ya no tienen que ir todos los días al bosque o al mercado por leña o carbón. Además, las familias ya no están expuestas al humo, perjudicial para la salud, y los restos de la transformación del estiércol en biogás pueden utilizarse como abono. La noticia de estas ventajas se ha extendido rápidamente a los pueblos de los alrededores. También allí hay muchas familias que desean conectarse al suministro de gas.

Acceso a agua limpia

Además, NAK-karitativ construyó un escenario de riego con tres pozos, un depósito de agua y dos puntos de extracción de agua. Además, se proveyó un sistema de riego para abastecer los cuatro grandes campos de cultivo del pueblo. La electricidad para el sistema de riego la genera un generador que funciona con el biogás de la planta.

Ahora los agricultores informan a NAK-karitativ que el rendimiento de los cultivos ha aumentado considerablemente y que también se cultivan nuevas especies vegetales. Los animales pueden cuidarse mejor y los ingresos de las familias han aumentado considerablemente en los últimos meses. Donde antes se utilizaba carbón, ahora se puede cocinar con gas. “Nos cuesta imaginar el alivio y la emoción que siente la gente cuando tiene una cocina de gas o un punto de agua en la puerta de su casa. Sigue siendo un nivel muy inferior al nuestro. Pero para las niñas y las mujeres en particular, supone una gran reducción de la carga de trabajo en términos de esfuerzo físico, pero también de tiempo. Disponen de algunas horas más al día en las que pueden hacer otras cosas: ir a la escuela y trabajar, por ejemplo. Esto fortalece de forma sostenible a las familias y fomenta la autodeterminación”, afirma Tatjana Augustin, directora ejecutiva de NAK-karitativ. Y el beneficio para el ecosistema también es enorme, porque no hay que sacar leña del paisaje y quemarla día tras día para cocinar.

Finalización exitosa del proyecto

En marzo de 2022, el proyecto concluyó en una ceremonia festiva y pasó a manos de la comunidad de la aldea. El proyecto piloto no pretende ser el último en esta zona, ya que la demanda de otras aldeas demuestra que hay una gran necesidad entre la gente. Quieren este cambio y un mayor desarrollo.

El informe fue publicado previamente en la revista «Unsere Familie» edición 20/2022.