Hace 70 años, el 5 de agosto de 1951, el entonces Apóstol Mayor Johann Gottfried Bischoff lo colocó en descanso ministerial. Hoy, Ernst Güttinger tendría 144 años. ¿Quién era ese hombre sobre el que se puede leer que dejó un eco tan dividido?
Dübendorf es un pequeño pueblo a las afueras de Zúrich (Suiza). Ernst Güttinger nació allí el 19 de agosto de 1877. Los testimonios sobre los orígenes de una persona a veces desempeñan un papel importante en su biografía. Así, Ernst Güttinger, después de ser ordenado como Apóstol, escribe en sus datos biográficos sobre los años de su infancia: “Mis padres eran sencillos, trabajadores y temerosos de Dios. Así nos criaron de niños”. Su madre murió cuando él tenía 12 años. “Esto cambió las circunstancias de mi vida de forma drástica, e incluso antes de mi Confirmación tuve que valerme por mí mismo”.
El primer ciudadano suizo nuevoapostólico
El primer Servicio Divino nuevoapostólico al que asistió fue conducido por el Apóstol Mayor Friedrich Krebs. Fue en 1895. Como uno de los primeros ciudadanos suizos, el joven de 18 años recibió el Sacramento del Santo Sellamiento el 3 de mayo de 1896, y en otoño del mismo año fue ordenado por el Apóstol Sebastian en el ministerio de Subdiácono. “En la primavera de 1900, el posterior Apóstol Bock me envió a Schaffhausen para fundar una comunidad allí. Fue una tarea inmensa. No me consideraba capaz de hacerla, pero con obediencia en la fe y con confianza llevé a cabo el encargo. Algunos hermanos de Zúrich me apoyaron en mi trabajo, y así la comunidad creció bastante rápido con la abundante bendición de Dios”. Güttinger fue su primer dirigente.
Ministerio de Apóstol, ministerio de Apóstol de Distrito
En 1923, el entonces Apóstol Mayor Niehaus lo consagró como Apóstol. Tras la muerte del Apóstol de Distrito suizo August Hölzel en 1933, el Apóstol Mayor Johann Gottfried Bischoff transfirió la responsabilidad del distrito de Apóstol Suiza al Apóstol Ernst Güttinger el 14 de febrero de 1933. Durante mucho tiempo, estuvieron también incluidas las comunidades de Francia, Luxemburgo y Austria. Sus contemporáneos lo describen como una persona sabia, objetiva y sobria. 18 años después surgió el escándalo.
Desavenencias
En contra de su voluntad, el Apóstol Mayor Bischoff colocó en descanso al Apóstol de Distrito Ernst Güttinger, de 74 años, junto con el Apóstol Rudolf Schneider senior, el 5 de agosto de 1951. Ambos habían sobrepasado el límite de edad que entretanto había sido establecido para los Apóstoles. Este límite de edad se había fijado en 70 años recién en marzo de 1951 en una asamblea de Apóstoles. Al parecer, el Apóstol Mayor Bischoff tuvo que justificar más tarde en una reunión de portadores de ministerio en Zúrich su decisión de poner en descanso a los Apóstoles al final de su período de actividad normal, o al menos eso dicen las actas. Lo curioso de esto es que el propio Ernst Güttinger había defendido durante años que el Apóstol Mayor y los Apóstoles tuvieran mandatos limitados.
Su sucesor fue el Obispo Ernst Eschmann. En varias cartas al Apóstol Mayor, Ernst Güttinger se había pronunciado expresamente en contra de esta sucesión y había propuesto en su lugar a su hijo Otto. Y tras la muerte del Apóstol de Distrito Eschmann, solo un año y medio después, y la ordenación de Ernst Streckeisen como nuevo Apóstol de Distrito, las divisiones salieron a la luz.
Hubo varias divisiones de este tipo: en algunas interpretaciones doctrinarias y también en la disputa por los cambios de personal en lo que entonces era el Sarre. En Alemania, la Iglesia del Sarre llevaba tiempo mostrando tendencias hacia la autonomía. El Apóstol Mayor Bischoff, por su parte, confió a los Apóstoles de Suiza la dirección del distrito de Apóstol del Sarre. Esto condujo gradualmente a un gran malestar: los Apóstoles suizos fueron retirados del Sarre, y unos 4.000 miembros fueron excluidos de las comunidades del Sarre. El nuevo Apóstol francés Chrétien Dauber asumió la dirección en el Sarre.
Relevación del ministerio, exclusión, distanciamiento
En junio de 1954, el Apóstol suizo Otto Güttinger fue relevado de su ministerio y expulsado de la Iglesia Nueva Apostólica. Su padre lo siguió. Juntos fundaron la Unión de Cristianos Apostólicos de Suiza, que inicialmente contaba con 1.000 seguidores. En septiembre de 1954 se unieron a los miembros excluidos de la Iglesia del Sarre y como los ministros de mayor rango asumieron su conducción.
Lo que una vez estuvo unido se separó, en algunos lugares con feroces disputas.
Reconciliación después de 50 años
Se necesitó coraje y perseverancia para superar estas desavenencias de décadas, pero valió la pena. En abril de 2005, la Iglesia Nueva Apostólica de Suiza y la Unión de Cristianos Apostólicos de Suiza firmaron una declaración conjunta de reconciliación . En ella lamentaban las “considerables controversias”. Esta división había provocado “un profundo dolor, una gran pena y daños materiales a muchas familias y comunidades”. Como gesto de reconciliación, la dirección de la Iglesia Nueva Apostólica de Suiza pidió disculpas a los afectados “por las decisiones erróneas tomadas en aquel momento y el comportamiento poco cristiano practicado en algunos lugares en acciones y reacciones poco objetivas de algunos de sus miembros”. Además, “se levantaron con efecto inmediato las prohibiciones y expulsiones de la Iglesia ordenadas en su momento a este respecto”.
La dirección de la Unión de Cristianos Apostólicos de Suiza también se disculpó “por las reacciones erróneas de algunos de sus miembros en el contexto de las disputas de entonces”. El documento conjunto termina con la frase: “Con las palabras del Apóstol Pablo, pedimos sinceramente a todos los hermanos y hermanas: ‘¡Reconciliaos con Dios!’ (2 Corintios 5:20)”.
Foto: NAK Westdeutschland Zentralarchiv