La mejor época para viajar a Kenia es la estación seca, de diciembre a marzo. Sin embargo, aunque el Apóstol Mayor viaje a Nairobi a principios de febrero no encontrará calor. Esto se debe a que la capital de Kenia es una de las más altas de África.
Nairobi se traduce como “río fresco”, lo que es bastante comprensible dada su ubicación a 1.700 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, el dirigente de la Iglesia internacional no viene como turista, a pesar de que Kenia es un país maravilloso con muchas sorpresas. Aquí viven más de 40 grupos étnicos diferentes, que hablan más de 50 lenguas y dialectos distintos.
La gente es joven. Las estadísticas de 2023 revelan que el 37% de la población tiene menos de 15 años, mientras que la proporción de mayores de 64 años es del 3%. No obstante, las personas saben comunicarse, principalmente en inglés o suajili. Como herencia de la época colonial británica, el inglés es una de las dos lenguas oficiales y se utiliza mucho en las escuelas. El suajili, la lengua más hablada en África, es la lengua franca en toda África Oriental.
No es la primera vez que el Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider viaja a este hermoso país. Su visita está dirigida a las comunidades de toda el área de Apóstol de Distrito de la Iglesia Nueva Apostólica África del Este. Esta incluye las Iglesias nacionales en Uganda, Tanzania, Sudán del Sur y Kenia, todas bajo el cuidado espiritual y administrativo del Apóstol de Distrito Joseph Opemba Ekhuya junto con otros 35 Apóstoles. Alrededor de 700.000 miembros profesan la fe nuevoapostólica.
Iglesia Nueva Apostólica: el comienzo está hecho
La historia de la Iglesia Nueva Apostólica es apasionante. Comenzó en los años 70, cuando algunos estudiantes kenianos que cursaban en universidades alemanas conocieron allí la fe nuevoapostólica. Asistieron a Servicios Divinos, fueron bautizados y sellados.
En 1972, el Apóstol de Distrito de Hesse, Gottfried Rockenfelder, pidió a portadores de ministerio de su entorno que llevaran la Iglesia Nueva Apostólica a Kenia. Celebraron los primeros Servicios Divinos en Nairobi y Kakamega. A fines de 1972, la responsabilidad del desarrollo misionero de la Iglesia Nueva Apostólica en Kenia pasó al Apóstol de Distrito Michael Kraus. Al mismo tiempo, se establecieron portadores de ministerio canadienses en Mombasa, la segunda ciudad más grande del país. De este período de contacto provienen los más tarde portadores de ministerio locales Daniel Mutinda, Jeremiah Njeru y Hezekiah Okuku. Estos tres hermanos llevaron la doctrina nuevoapostólica a todo el país.
Rápido crecimiento: nuevas estructuras organizativas
Entre 1973 y 1975, el Apóstol Wilbert Vovak fue el asistente espiritual de la aún joven Iglesia. Viajaba a menudo por el país, no solo celebrando Servicios Divinos, sino también dirigiendo seminarios y fundando comunidades. El paisaje de la Iglesia Nueva Apostólica fue tomando forma de modo rápido y constante. En octubre de 1976, por ejemplo, Wilbert Vovak recorrió el país en una gira pastoral de 21 días, celebró 71 Servicios Divinos y selló a más de 5.700 creyentes.
Para expandirse como Iglesia, se necesitaban colaboradores. Las nuevas comunidades crecían rápidamente. Entonces se replanteó la organización. Se crearon dos grandes distritos: Kenia Este con 10 subdistritos y Kenia Oeste con 11 subdistritos. El primer Apóstol local se llamó David Kariuki. En febrero de 1978 recibió el ministerio de Apóstol de manos del entonces Apóstol Mayor Ernst Streckeisen.
1996 también es una fecha importante en la historia de la Iglesia en Kenia. El Apóstol Mayor Richard Fehr invitó a 260 Apóstoles de todo el mundo a una asamblea de Apóstoles en Nairobi. El domingo de Pentecostés tuvo lugar el Servicio Divino en la comunidad South C. Fue la primera transmisión vía satélite de un Servicio Divino de Pentecostés desde África.
La Iglesia Nueva Apostólica hoy
Hasta hoy, los comienzos de la INA Kenia se han convertido en una gran Iglesia regional: 19 Apóstoles y 27 Obispos trabajan en ella. Las aproximadamente 3.500 comunidades cuentan con más de 420.000 miembros. Joseph Opemba Ekhuya dirige la Iglesia como Apóstol de Distrito desde abril de 2015. Dado que la mayoría de los miembros de las comunidades son niños y jóvenes, cabe suponer que este número seguirá creciendo.
Su viaje al país llevará al Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider a Nairobi. Allí celebrará un Servicio Divino el 2 de febrero con transmisión vía satélite a toda el área de Apóstol de Distrito África del Este. El viernes anterior celebrará un Servicio Divino en Kampala (Uganda).
Foto: NAC East Africa