La diversidad prospera en rocas estériles

Lisboa 1982: El Apóstol de Distrito Hermann Engelauf sale de un hotel en Lisboa y es abordado por un hombre: “He oído que usted es nuevoapostólico. Por favor, lleve la doctrina de los Apóstoles a mis compatriotas en Cabo Verde”. Así comenzó la era de la Iglesia Nueva Apostólica en Cabo Verde.

Inmigración y emigración

Cabo Verde, no es el nombre del estado insular particularmente verde, todo lo contrario, allí todo es muy árido. Las 15 islas deben su nombre a la península de Cabo Verde, en la costa occidental de África, que se encuentra casi exactamente en la misma latitud.

Cuando los marineros portugueses las descubrieron en el siglo XV, aún estaban deshabitadas. A partir de la década de 1460 comenzaron los asentamientos, principalmente portugueses. Al día de hoy, nueve de las 15 islas de Cabo Verde están habitadas.

Entre 1500 y 1620, la economía de Cabo Verde floreció gracias a su importante papel en el comercio de esclavos a través del Atlántico. Pero las hambrunas a menudo provocaban muchas muertes y emigración. Al terminar el comercio de esclavos, comenzó el declive económico. El legado de este período, sin embargo, es toda una cultura y una lengua distintas y diversas, con influencias de Portugal y de muchos países africanos.

En 1975, Cabo Verde declaró su independencia. En los años siguientes hubo tensiones políticas. La situación no se calmó hasta que se modificó la Constitución en 1990 y se celebraron las primeras elecciones libres. Económicamente, la situación era y sigue siendo tensa. En la década de 1980, Cabo Verde recibió la mayor proporción per cápita de ayuda al desarrollo de todos los países africanos.

Hoy, el turismo es el mayor sector económico, pero la sequía, el peligro de erupciones volcánicas y las pocas oportunidades de ganar dinero siguen provocando la emigración.

Servicios Divinos en el cine

En 1981, el Apóstol Mayor Hans Urwyler encargó al Apóstol de Distrito Hermann Engelauf (entonces Iglesia regional Renania del Norte-Westfalia) llevar la Iglesia Nueva Apostólica a Portugal y a los países de habla portuguesa. Después de que aquel hombre lo abordara fuera del hotel, envió a Cabo Verde al Apóstol Hermann Magney. Este celebró el primer Servicio Divino en mayo de 1982 en un hotel alquilado en la capital Praia. En septiembre de 1982, los primeros cuatro creyentes se unieron a la Iglesia Nueva Apostólica. Ese mismo año fueron ordenados los tres primeros Diáconos.

A partir de 1983 se celebraron regularmente Servicios Divinos en un cine alquilado. La comunidad creció rápidamente y la fe nuevoapostólica se extendió también a las islas vecinas, aunque los portadores de ministerio tenían que viajar unas 14 horas en barco para llegar de Praia, en la isla de Santiago, a la vecina isla volcánica de Fogo. No obstante, a fines de 1983 ya había unos 440 miembros, un Pastor y nueve Diáconos en tres islas de Cabo Verde.

El Apóstol de Distrito Engelauf, los Apóstoles Manuel Luis y Hermann Magney y el Ministro de Justicia de Cabo Verde se reunieron en un encuentro especial el 16 de agosto de 1986: La Iglesia Nueva Apostólica fue reconocida oficialmente por el Estado. Cuenta la leyenda que ese día llovió y el Ministro de Justicia dijo: “Su venida a nuestro país ha traído lluvia y eso es una gran bendición para nosotros”.

Una bendición para el país

La Iglesia Nueva Apostólica no solo se ocupa de la asistencia espiritual en Cabo Verde. Por ejemplo, el 13 de febrero de 1999 se inauguró un centro de más de 2.000 metros cuadrados, en el que la Iglesia construyó una escuela primaria y un jardín de infantes. El jardín sigue siendo gestionado hoy por “NAK karitativ”. Dado que los padres económicamente débiles apenas pueden permitirse la cuota mensual, la organización de ayuda de Alemania del Oeste subvenciona comidas calientes, juguetes y material didáctico y patrocinó, por ejemplo, estructuras para trepar y un parque infantil con arenero en 2022.

Además de la educación, la seguridad de los medios de subsistencia es uno de los puntos centrales de NAK karitativ. Un proyecto que beneficia a unos 100 jóvenes y 30 agricultores, por ejemplo, pretende crear una nueva fuente de ingresos a través de la agricultura. Debido al clima cálido y a las escasas precipitaciones, poco se puede cultivar. Pero NAK karitativ perforó un pozo e hizo posible ganar algún dinero extra mediante la agricultura.

Durante la erupción volcánica en la isla de Fogo en 2014, NAK karitativ junto con la Iglesia local apoyaron a las personas afectadas con medidas de ayuda de emergencia.

Esperando al Apóstol Mayor

Entretanto, la Iglesia Nueva Apostólica se ha extendido a las nueve islas habitadas y en todas partes hay hermanos en la fe, portadores de ministerio y comunidades. Un total de 64 comunidades con 4.340 hermanos en la fe celebran allí regularmente Servicios Divinos. El estado insular está bajo la atención organizativa y pastoral de la Iglesia regional Alemania del Oeste.

El 26 de febrero, el Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider visitará Cabo Verde y celebrará un Servicio Divino en la capital Praia. En ese Servicio Divino despedirá del Apóstol António de Jesús Rocha Semedo. El Apóstol estuvo activo en el ministerio 38 años, 34 de ellos como Apóstol. Hasta nuevo aviso, el Apóstol Dimitrios Vassiliadou Diniz estará a cargo de esa área de actividad.