Aparición, Epifanía, Fiesta de la revelación: un término poco habitual en el calendario eclesiástico de estos días. Se trata de una de las fiestas más antiguas del cristianismo.
En principio, la “Epifanía”, según la antigua denominación eclesiástica, es la precursora de la Navidad. La palabra proviene del griego antiguo y significa “aparición” en el sentido de una revelación de sí mismo. Así, ya alrededor del año 300, el 6 de enero se celebraba como la fiesta del nacimiento de Jesús, sobre todo en la parte oriental del Mediterráneo, en conmemoración de la aparición de Dios como hombre en el mundo.
Así figuraba también en los “antiguos” himnarios de la Iglesia Nueva Apostólica en alemán (1925), español (1986), inglés (1925) y francés (antes de 2015). Los cantos con los números 62 a 68 se encontraban bajo el rubro “Venida” y trataban principalmente de la luz y el esplendor que trae el nacimiento del Salvador de la humanidad. “Oh Jesús, estrella fiel” es un representante típico de este género.
El cumpleaños cambia de fecha
Pero la Epifanía tiene desde hace tiempo una fuerte competencia: desde el siglo V, la “Navidad” se está extendiendo. Bajo la influencia de la Iglesia Romana Occidental, el 25 de diciembre se impone como la fecha para celebrar el nacimiento de Jesús. De ese modo, la festividad más antigua experimenta una reinterpretación: el 6 de enero se dedica ahora a conmemorar el Bautismo de Jesús. Pues con los acontecimientos del Jordán, Jesucristo aparece por primera vez en público.
Así la conocen también los cristianos nuevoapostólicos del Este de Europa, por ejemplo, en Rusia: oficialmente, la festividad se llama allí Teofanía, “Fiesta de la aparición de Dios”, pero en el lenguaje popular también se la denomina a menudo “Bautismo del Señor”, “kreschenije Gospodne”. Dado que en esta época hace mucho frío, también se habla de las “heladas bautismales”.
Agua helada y regalos
Entre los cristianos ortodoxos hay tradiciones especiales para este día: se sumergen tres veces en un agujero en el hielo que se ha hecho en los ríos congelados. Y se llena botellas con agua helada que ha sido bendecida y se lleva a casa. En las comunidades nuevoapostólicas, sin embargo, la Epifanía no se celebra de forma especial. A lo sumo, los hermanos y hermanas en la fe se saludan ese día de una manera especial.
Aunque Grecia también tiene una fuerte cultura de la Epifanía, para los cristianos nuevoapostólicos de allí, este día festivo no tiene gran importancia en el sentido espiritual. En Italia se ha desarrollado una costumbre muy particular. El término Epifanía se convirtió en el nombre “Befana”. Así se llama una bruja bondadosa que visita a los niños, como en otros lugares lo hacen los Reyes Magos, repartiendo regalos.
El significado actual de la festividad
En el calendario internacional de Servicios Divinos de la Iglesia Nueva Apostólica, “Epifanía” aparece regularmente desde hace bastante tiempo: “Jesucristo también se revela hoy y muestra el camino a la salvación”, decía el Pensamiento Guía de 2013. “Cristo dejó la gloria junto al Padre y por amor a nosotros se volvió verdadero hombre”, figuraba en 2019. Y en 2025 quedó claro: “Jesús, como la luz verdadera, manifiesta el amor de Dios”.
Y este año se trata del canto de alabanza del profeta Simeón. Él reconoce en el débil niño recién nacido al Salvador del mundo. Y eso lo llena de una profunda paz. Así, el final del tiempo de Navidad brinda la posibilidad de reflexionar sobre el niño Jesús y
la importancia que tiene para nosotros hoy.
Foto: Oliver Rütten