Reconocer los Bautismos de otras congregaciones religiosas no resulta tan sobreentendido como suena y tuvo sus idas y vueltas en el curso de la historia de la Iglesia. Hasta que la Iglesia Nueva Apostólica pudo reconocer los Bautismos de otras congregaciones, hubo que poner en marcha muchas cosas.
“El Santo Bautismo con Agua es la primera y fundamental manifestación sacramental de gracia del trino Dios hacia el hombre que cree en Jesucristo”. Esto es lo que dice el Catecismo nuevoapostólico (Catecismo INA 8.1). En principio, esta explicación se entiende bien. Especialmente porque el Bautismo con Agua es el primer Sacramento de la Iglesia, el Sacramento de iniciación. A través de él, la persona llega a ser cristiana.
En retrospectiva, sin embargo, queda en evidencia que incluso sobre este tema los eruditos y los clérigos han discutido durante siglos: ¿De qué Bautismo se trata? ¿Cómo se celebra? ¿Quién puede dispensarlo? ¿A quién se lo puede dispensar? ¿Y qué es exactamente lo que hace el Bautismo a la persona bautizada?
El Bautismo como confesión de la fe
Preguntas tras preguntas que fueron respondidas de manera diferente dependiendo de la época y la congregación religiosa. La Iglesia Nueva Apostólica no es la excepción. También ha habido diferentes acentos en su interpretación a lo largo de la historia. Esto es comprensible sobre todo porque la Sagrada Escritura no ofrece una imagen completa de los Sacramentos en general ni del Bautismo con Agua en particular. La Biblia no es un libro de recetas, sino que es la base de la doctrina, la cual, sin embargo, es estructurada según la confesión.
El Nuevo Testamento contiene muchos enunciados sobre el Bautismo, pero no se puede derivar de ellos una interpretación uniforme del Bautismo o incluso una doctrina del Bautismo. Por lo tanto, la respectiva interpretación del Bautismo en una Iglesia siempre se basa en la Biblia, pero se interpreta según la confesión. Este también es el caso de la Iglesia Nueva Apostólica.
A distancia: era necesaria una confirmación
En un libro de texto de 1916 la pregunta es: “¿Es válido también en la Iglesia Nueva Apostólica el Bautismo recibido en otras congregaciones religiosas?”. La respuesta a esta pregunta dice: “Sí. Cuando el acto se realiza en el nombre del trino Dios con una palabra de fe y agua, entonces es reconocido y confirmado por quien concertó el pacto autorizado por Dios y Cristo –el Apóstol– en el momento del Santo Sellamiento”. El Bautismo con Agua realizado es válido, pero se lo reconoce públicamente a través del Santo Sellamiento.
En el Catecismo en Preguntas y Respuestas de 1952, la pregunta 267 reflexiona sobre el valor del Bautismo: “¿Cuál es el valor del Bautismo realizado en otra congregación?”. La respuesta es inequívoca: “No tiene mayor valor que el Bautismo de emergencia antes de su confirmación. Así que no se ha hecho un pacto con Dios porque el acto está incompleto”. Se lo calificó de incompleto porque solo la combinación con el Santo Sellamiento produce el renacimiento. En ese momento, la Iglesia Nueva Apostólica se distanció claramente de las Iglesias ecuménicas.
Comienza el replanteamiento
Después de años agitados y muchos debates, se produjo un ligero replanteamiento en el libro Preguntas y respuestas de 1992. La pregunta 202 y su respuesta fueron: “¿Cuál es el valor del Bautismo realizado en otra congregación cristiana? El Bautismo con Agua recibido en otra congregación o Iglesia cristiana en el nombre del trino Dios es reconocido por la Iglesia Nueva Apostólica como un Sacramento válido para esa congregación. Para alcanzar el renacimiento de agua y Espíritu, es requisito previo la confirmación de ese Bautismo por el Apóstol o un portador de ministerio autorizado por él”.
El reconocimiento como un Sacramento válido para la respectiva congregación es algo que también conocen otras Iglesias a través de su historia. Aquella Iglesia que quiera realizar actividades ecuménicas no puede escribir algo así, porque “válido allí” también significa “no válido aquí”. A principios de los años 2000, la Dirección de la Iglesia comenzó a reflexionar más sobre este tema. Los grupos de proyectos y las asambleas de Apóstoles de Distrito se ocuparon cada vez más de temas teológicos, la interpretación de los Sacramentos, la interpretación de Iglesia y la interpretación de ministerio.
La reunión informativa de Uster fue un gran paso adelante
La reunión informativa del 24 de enero de 2006 desde la comunidad de Uster (Suiza) anunció el cambio de opinión sobre la interpretación del Bautismo. La página web oficial de entonces lo describía así: “Esto jamás había existido en la Iglesia Nueva Apostólica: nuevas definiciones y aclaraciones de la anterior doctrina de fe fueron transmitidas a todo el mundo con la ayuda de una presentación del máximo dirigente de la Iglesia internacional, el Apóstol Mayor Wilhelm Leber”.
Fueron objeto de la compleja comunicación doctrinaria, el cambio de la interpretación doctrinaria del Bautismo, así como las cuestiones relativas a la exclusividad de la Iglesia Nueva Apostólica. Los Bautismos administrados formalmente en otras Iglesias cristianas serían reconocidos en el futuro sin más fórmulas de confirmación. Los documentos doctrinarios publicados en ese momento han sido incorporados al Catecismo.
El Bautismo es válido para toda la Iglesia
Hoy la respuesta a la pregunta 493: “¿Tiene validez el Bautismo realizado en otras congregaciones religiosas?” dice así: “Sí, la dispensación del Bautismo con Agua es posible y efectiva en todos los ámbitos de la Iglesia de Cristo, que es una. El Bautismo con Agua es el primer paso en el camino hacia la redención total. El Bautismo tiene validez en todas partes donde se bautice con agua en el nombre de Dios, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, ya que ha sido confiado a la Iglesia como un todo. El motivo de ello es la voluntad divina de transmitir la salvación a todos los hombres”.
Esto se aplica recíprocamente: Así como la Iglesia Nueva Apostólica reconoce los Bautismos realizados en la forma apropiada en otras Iglesias, las otras Iglesias también aceptan el Bautismo con Agua nuevoapostólico.
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