Después del qué, el cómo, el dónde y el cuándo, ahora viene el quién: ¿Quién puede dispensar la Santa Cena? En realidad, las Iglesias cristianas tienen respuestas muy similares a esta pregunta, aunque con justificaciones diferentes.
La Iglesia Nueva Apostólica es un caso claro: Solo los portadores de ministerio ordenados están autorizados a hablar y actuar en nombre de Dios. Y la autoridad para dispensar la Santa Cena es dada solo a los portadores de ministerio sacerdotal, además de los Apóstoles. En esto, la Iglesia invoca su apostolicidad: Jesús dio esta autoridad al ministerio de Apóstol. Y en la Iglesia Nueva Apostólica hay nuevamente personas portadoras de este ministerio.
Las Iglesias Católica, Ortodoxa y Anglicana lo ven de manera muy similar: Solo los sacerdotes y los Obispos ordenados pueden celebrar la eucaristía y la diviniturgia, respectivamente. Todos ellos invocan también la apostolicidad, pero de forma diferente: a través de la “sucesión apostólica”. Es decir, derivan la autoridad de sus clérigos del hecho de que la consagración de los Obispos por imposición de manos puede remontarse en sucesión ininterrumpida a la época de los Apóstoles bíblicos.
Entre la teoría y la práctica
Según la concepción protestante, todo cristiano bautizado puede presidir la celebración de la Santa Cena, al menos teológicamente y en teoría. Esto se desprende de la doctrina del “sacerdocio general de todos los creyentes”. Pero la práctica suele ser diferente. Según la ley interna de la Iglesia, la proclamación pública de la palabra y la administración de la Santa Cena solo son responsabilidad de quienes están ordenados para ello, es decir, los Pastores.
Algunas Iglesias nacionales permiten excepciones en diversos grados. Por ejemplo, los clérigos en formación la celebran bajo la supervisión de sus instructores. En algunos lugares, los predicadores laicos especialmente formados también pueden hacerse cargo de presidirla.
Entre la consagración y el suministro
En la Iglesia Nueva Apostólica, tanto la consagración como el suministro de los elementos de la Santa Cena están reservadas a los portadores de ministerio ordenados. La mayoría de las otras Iglesias, en cambio, diferencian entre consagración y comunión, entre institución y recepción.
Entre los católicos, por ejemplo, el suministro de la comunión es inicialmente responsabilidad de los clérigos ordenados, es decir, también de los Diáconos. Además, se les permite a los laicos: algunos con una comisión permanente (acólitos), otros en una misión limitada temporal y localmente (ayudantes de comunión).
También en las Iglesias Evangélicas se permite a los no clérigos servir el pan y el vino. En la mayoría de los casos, los miembros de los comités de la congregación son designados para ello. En las congregaciones reformadas, los creyentes pueden pasar los elementos entre ellos.
Entre la comunidad y la Iglesia
Hay una buena razón por la que la verdadera conducción de la Santa Cena esté en manos de aquellos explícitamente llamados para ello: “Es Jesucristo quien invita a la comida y la preside”, documenta la Declaración de Lima de 1982 la base común ecuménica: “En la mayoría de las Iglesias, esta presidencia de Jesucristo tiene por signo la de un ministro ordenado. El que preside la celebración eucarística en nombre de Cristo manifiesta que la asamblea no es la propietaria del gesto que reproduce, no es dueña de la eucaristía: la recibe como un don de Cristo vivo en su Iglesia. El ministro de la eucaristía es el enviado que representa la iniciativa de Dios y expresa el vínculo de la comunidad local con las demás comunidades en la Iglesia universal”.
Esta es solo una mitad de la respuesta a la pregunta del quién. Porque además del que la dispensa, no es menos importante el receptor: ¿Quién puede participar de la Santa Cena? Un tema delicado que dice mucho sobre las barreras que separan a las distintas denominaciones. Estos aspectos se esclarecerán en los próximos episodios de esta serie.
Foto: NAC Southeast Asia