¿Sacramentos para los difuntos? Esto solo tiene sentido si una persona todavía puede cambiar en la muerte. A juzgar por las enseñanzas de su Iglesia, la mayoría de los cristianos creen en una oportunidad en el más allá. Pero hay grandes diferencias.
¿Cómo es el más allá? Desolado. Al menos esa es la respuesta original mencionada en el Antiguo Testamento. En el inframundo, llamado “Seol”, todos los muertos dormitan.
Sin embargo, pronto surge la convicción de que a los buenos y a los malos les espera un destino muy diferente. Esto continúa en el Nuevo Testamento, como muestra la parábola del pobre Lázaro.
¿A dónde, hasta la resurrección?
La frontera entre la vida y la muerte es fluida, pues hay arrebatamientos y resurrecciones. Así, los escritos tardíos del Antiguo Testamento desarrollan la esperanza de una resurrección general, al menos de los justos. Esto se intensifica con la traducción de la Biblia hebrea al griego.
En el proceso, el “Seol” se une al “Hades”, el inframundo griego, en un estado de espera entre la muerte y la resurrección. Los indicios de que el alma allí aún puede cambiar se encuentran, en último término, en los libros intertestamentarios.
En la época de Jesús, los fariseos progresistas y los saduceos conservadores seguían discutiendo. Pero los cristianos adoptan los conceptos de cielo para los buenos e infierno para los malos, así como la existencia intermedia entre el fin de la vida y el fin del mundo.
Una segunda oportunidad
Los Padres de la Iglesia del Occidente romano introdujeron un tercer estado intermedio: el “purgatorio”. La idea central era que casi ningún ser humano podía ser tan bueno o tan malo como para ser condenado eternamente antes del juicio final. Así, el pecador promedio debía tener la oportunidad de redimirse. La duración de la purificación puede ser más corta si los vivos oran por los muertos, participan en las misas o hacen obras de caridad.
Esta sigue siendo la enseñanza de las Iglesias católicas hoy en día. Sin embargo, los teólogos subrayan que el cielo y el infierno no son lugares, sino estados del alma, según la cercanía o lejanía de Dios. Y en el caso del purgatorio, lo que arde es el arrepentimiento y la nostalgia.
La segunda oportunidad para todos
Las Iglesias ortodoxas enseñan la existencia del paraíso y el infierno. También aquí no se trata de lugares, sino de estados del alma: por un lado, la dicha por la abundancia de amor en la vinculación con Cristo, por el otro, el sufrimiento por la falta de participación en Dios.
Estos estados son temporales y cambiantes. Las oraciones de los vivos, especialmente en el festejo de la Santa Cena, pueden ayudar a los muertos. Las Iglesias ortodoxas rechazan la doctrina católica del purgatorio. Una de las razones es que allí solo es posible cambiar una parte del fallecido.
Dormidos o completamente muertos
Las Iglesias evangélicas también tienen sus problemas con el purgatorio. Al fin y al cabo, el abuso de esta doctrina, incluyendo la corrupción, fue una chispa de la Reforma. Sobre todo, la idea de la purificación no encaja en el concepto de la doctrina de la justificación.
En cambio, el Padre de la Iglesia Lutero habló del “sueño del alma”: “Cuando hayamos muerto, todos” –como se siente inmediatamente– “tendrán su día del juicio”. Al final, dominó la “teoría de la muerte completa”: este concepto ya no reconoce un alma inmortal, sino que supone la destrucción del individuo y su nueva creación en la resurrección.
Un desarrollo del alma en el más allá es imposible, de cualquier manera, para las Iglesias de la tradición de la Reforma.
El sacrificio de Cristo lo hace posible
La Iglesia Nueva Apostólica niega tal inmutabilidad en su Catecismo (Catecismo INA):
- El hombre vive después de la muerte del cuerpo. Mientras que el cuerpo está sujeto a la transitoriedad, el alma sigue existiendo eternamente (Catecismo INA 9.3 ).
- La condición de las almas en el mundo del más allá es expresión directa de su cercanía o lejanía de Dios y es idéntica a la que tuvieron durante su vida (Catecismo INA 9.5 ).
- A partir del sacrificio de Cristo, ha sido posible a las almas en el más allá mejorar su condición (Catecismo INA 9.6 ).
- Jesucristo es Señor sobre muertos y vivos. Está en la voluntad de Dios que todos los hombres sean salvos (Catecismo INA 9.6.3 ).
La voluntad salvífica universal de Dios es uno de los tres pilares que sostienen teológicamente la transmisión de salvación para los difuntos como la interpreta la Iglesia Nueva Apostólica. Este y los otros dos pilares serán objeto de los próximos episodios de esta serie.
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