Muy cerca del cielo

En Bolivia se encuentran las comunidades nuevoapostólicas más altas del mundo. En la cordillera de los Andes, que atraviesa el oeste de Bolivia, hay cuatro comunidades en torno a la capital administrativa más alta del mundo, La Paz, que celebran Servicios Divinos a 4.000 metros sobre el nivel del mar: Del Alto, Villa Bolívar, Quiswaras y 1º de Mayo.

Los inicios de la Iglesia

La Paz es también la cuna de la Iglesia Nueva Apostólica en Bolivia. En marzo de 1972 el Apóstol de Distrito canadiense Michael Kraus fundó oficialmente la Iglesia Nueva Apostólica de Bolivia. Los Apóstoles Gottfried Schwarzer de Canadá, Lorenz Muth de Venezuela y Juan Carlos Fernández de Uruguay celebraron sus primeras reuniones en un hotel de La Paz. La primera comunidad en La Paz, Alto Miraflores, contaba con 25 miembros. Estaba bajo el cuidado del Pastor Raúl Limachi junto con el Pastor Luis Mosqueira Rosi, de Venezuela. La comunidad sigue existiendo hoy en día.

Antes de subir allí, la Iglesia Nueva Apostólica llegó a las tierras bajas cálidas y húmedas del este, donde al norte comienza la selva amazónica y al sur se encuentran las sabanas secas del Gran Chaco.

A partir de 2004, el Apóstol de Distrito Guillermo Vilor fue responsable de Bolivia y el país vecino Brasil. En 2010, el Apóstol de Distrito Raúl Montes de Oca asumió la responsabilidad de estos dos países. Desde 2019 existe el área de Apóstol de Distrito Sud América dirigida por el Apóstol de Distrito Enrique Eduardo Minio. Con el pase a descanso del Apóstol de Distrito Montes de Oca, el Apóstol de Distrito Minio asumió la responsabilidad de Bolivia y Brasil, además de los países de Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay, casi todos vecinos directos de Bolivia.

Comunidades diversas en paisajes diversos

En la actualidad hay 13 comunidades en Bolivia. La mayoría de ellas se encuentran en Santa Cruz de la Sierra. Con casi dos millones de habitantes, es la ciudad más grande y una de las más importantes de Bolivia. Gracias al clima tropical, muchas industrias se han instalado aquí. Santa Cruz de la Sierra es, por lo tanto, la ciudad industrialmente más avanzada de Bolivia. Pero también ofrece muchas opciones de ocio, restaurantes, museos y centros culturales. Sus habitantes son los llamados chambas y entre ellos los nuevoapostólicos esperan con alegría la visita del Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider el 27 de septiembre de 2024. El presidente internacional de la Iglesia celebrará el Servicio Divino en la comunidad de Alto San Pedro, al que están invitados todos los creyentes de la ciudad.

También hay varias comunidades en los alrededores de La Paz. Aunque la ciudad no es la capital de Bolivia, es donde se reúne el gobierno. Es la segunda ciudad más grande del país y está situada en los Andes, no lejos del pintoresco lago Titicaca. Se trata del lago navegable comercialmente más alto del mundo. La mitad se encuentra en el vecino Perú.

También hay comunidades en los alrededores de Cochabamba. Es la tercera ciudad más grande de Bolivia, llamada la “capital de los valles” por su escasa altitud, unos 2.570 metros sobre el nivel del mar, y la “ciudad de la eterna primavera” por su agradable clima. Otras comunidades se encuentran en Potosí, no lejos del deslumbrante Salar de Uyuni, en los Andes, Trinidad, en plena Amazonia, y Tarija, en el extremo sur de Bolivia.

Un mosaico de colores y culturas

Los habitantes de Bolivia son tan diversos como sus ciudades y zonas climáticas. Antes de la colonización española, el país albergaba muchas culturas diferentes con sus propias lenguas. Hoy solo quedan unos 40 de estos grupos.

La fusión de tradiciones autóctonas y europeas se aprecia en las coloridas fiestas, la diversa gastronomía y la variada artesanía.

Esta diversidad cultural también se refleja en la Constitución del país. Además de las lenguas nacionales, español, quechua, aymara y guaraní, se reconocen otras 33 lenguas y sus grupos étnicos. Desde la entrada en vigor de la nueva Constitución en 2009, el Estado se denomina Estado Plurinacional de Bolivia para destacar la composición multiétnica y la historia del país.

Aunque la diferencia ya no es tan pronunciada como hace unos años, las distintas comunidades siguen dependiendo mucho de la cultura del lugar en el que se encuentran.