La fe nuevoapostólica llegó al país desde varias direcciones y, en algunas oportunidades, de forma curiosa. El primer Apóstol de Nigeria, por ejemplo, conoció la Iglesia gracias a una torta. Ahora los nigerianos nuevoapostólicos comparten tortas en su celebración.
Con casi 280.000 miembros, la Iglesia Nueva Apostólica en Nigeria, aunque es el país con mayor número de miembros en el área de Apóstol de Distrito Alemania del Sur, sin embargo, comparándolo con la población del país, son pocos los que lo celebran: con unos 224 millones de habitantes, Nigeria es, de lejos, el país más poblado de África y el sexto más poblado del mundo. Pero los cristianos nuevoapostólicos celebran con orgullo sus bodas de oro en todo el país.
Del comercio de esclavos a la economía nacional
Desde 2014, Nigeria, ahora calificada como economía emergente, es la mayor economía de África, por delante de Sudáfrica. Casi un tercio de todas las nuevas empresas tecnológicas africanas proceden de allí. La mayor ciudad del país, Lagos, es el principal centro financiero de África Occidental y Central. Además, la economía es alimentada por la exportación de petróleo y la industria cinematográfica nigeriana produce tantas películas como en todo el mundo solo Hollywood y Bollywood.
Nigeria limita con el océano Atlántico y los países de Níger, Benín, Chad y Camerún. En el siglo XIX, los europeos se repartieron el continente africano como si fuera una torta, sin tener en cuenta a sus habitantes ni sus condiciones étnicas, lingüísticas y culturales. Gran Bretaña recibió el territorio de la actual Nigeria y rápidamente estableció una presencia militar. Las actividades económicas de los colonialistas no solo debilitaron la economía local en lo que hoy es Nigeria, sino que también oprimieron a sus habitantes, negándoles a menudo la educación.
Permitir la diversidad
Pero allí donde los británicos se mostraron más indulgentes, los nigerianos aprovecharon para desarrollarse. Por ejemplo, en las ciudades de Lagos y Calabar, donde en 1922, el gobernador colonialista Hugh Charles Clifford permitió algo parecido a la democracia. Al poco tiempo, había allí partidos, periódicos, organizaciones de defensa de los derechos de la mujer, sindicatos e institutos de enseñanza superior. Pronto hubo huelgas y otras reivindicaciones similares. En 1942, los nigerianos obligaron a la administración colonialista a liberar a sindicalistas en un conflicto y en 1960, consiguieron su independencia.
El inglés es el idioma oficial de Nigeria, pero también hay más de 500 lenguas y dialectos diferentes. Las etnias y culturas de Nigeria son igual de diversas. Los tres grupos étnicos más numerosos son los igbo, los yoruba y los hausa. En Nigeria se practican numerosas religiones africanas occidentales. El Islam llegó a la actual Nigeria en 1804 con la conquista del militarista y predicador Usman dan Fodio. Los misioneros cristianos llegaron junto con los soldados británicos. No solo trajeron la religión cristiana, sino que también fundaron escuelas misioneras e influyeron en la sociedad.
Cartas de asistencia espiritual y tortas
La doctrina nuevoapostólica llegó a Nigeria de varias fuentes. En agosto de 1968, un joven suizo, Peter Gfeller, se trasladó a Nigeria por negocios. Desde entonces recibió cartas de asistencia espiritual y la revista “Nuestra Familia” de Alemania. El Apóstol de Distrito Gottfried Rockenfelder encargó al Obispo Rudolf Schilling de la Iglesia regional Hesse en Alemania la construcción de la Iglesia Nueva Apostólica en Nigeria. En febrero de 1974 celebró el primer Servicio Divino nuevoapostólico en Nigeria con alrededor de 50 invitados. Durante su visita dos meses más tarde, el Apóstol de Distrito ya pudo dispensar el Sacramento del Santo Sellamiento a más de 30 personas, ordenar a cuatro Diáconos y a Peter Gfeller en el ministerio de Pastor.
Mientras tanto, el nigeriano Felix Omeh, que estaba en la búsqueda de una “Iglesia Apostólica” tropezó con una “Iglesia Nueva Apostólica” en Guyana y desde entonces permaneció en ella. En 1974, ya había sido ordenado Pastor y fue invitado a Kitchener (Canadá) para una jornada de la juventud. Allí se le preguntó si quería comenzar a construir la Iglesia Nueva Apostólica en Nigeria. Ambos Pastores pronto se dieron cuenta de que no estaban solos y trabajaron juntos: el Pastor Omeh en el norte y el Pastor Gfeller partiendo de Lagos.
Okuyak Uwah se unió a ellos en 1975. Nacido en Nigeria, conoció la Iglesia Nueva Apostólica mientras comía una torta en Nueva York (EE. UU.) y comenzó a construir la Iglesia Nueva Apostólica en su ciudad natal, Uyo, en el este de Nigeria. El 19 de febrero de 1978 fue ordenado como el primer Apóstol nativo de Nigeria.
Crecimiento interno y externo
Como resultado, los nuevoapostólicos nigerianos fundaron numerosas comunidades, promovieron actividades musicales, así como a los niños y jóvenes, y practicaron el amor al prójimo de diversas maneras. En 1988 y 1992, Peter Gfeller y Felix Omeh también fueron Apóstoles, y en diciembre de 1999, la Iglesia Nueva Apostólica de Nigeria se amalgamó, siendo colocada bajo la dirección de Alemania del Sur.
Desde noviembre de 2016, el Apóstol Geoffrey Nwogu es el Apóstol líder de Nigeria. Lo apoyan diez Apóstoles. La Iglesia Nueva Apostólica cuenta con unos 280.000 miembros en el país y más de 4.000 portadores de ministerio sirven en unas 1.000 comunidades. Este año celebran su jubileo de oro con grandes fiestas y tortas de jubileo, pero también renovando los edificios de las iglesias y donando pozos de agua.