Portugal: compromiso con la Iglesia y la sociedad

Un cartel al comienzo del trabajo misionero de la Iglesia Nueva Apostólica en Portugal invitaba a los interesados a un Servicio Divino con un “Pastor alemão”. El Servicio Divino fue un gran éxito, a pesar de que no había ningún “perro pastor alemán” predicando en el altar, sino un Primer Pastor.

Los inicios en Portugal

El cristianismo tiene una larga tradición en Portugal. Ya Pablo informó a los romanos de su viaje a España, como se llamaba entonces a toda la Península Ibérica. No fue hasta 1143 cuando Portugal se convirtió en un reino propio.

La Iglesia Nueva Apostólica llegó a Portugal a través de Alemania y Francia. A partir de 1971, sobre todo las comunidades de Ennepetal-Voerde (Alemania) y Guebwiller (Francia) celebraron regularmente Servicios Divinos en portugués para los trabajadores procedentes de Portugal. Al mismo tiempo, el Pastor Auguste Lauchenauer, de Guebwiller (Francia), viajaba a menudo a Portugal por motivos de trabajo y también compartía allí su fe.

¿Francia, Suiza o Alemania?

En 1979, el Apóstol Mayor Hans Urwyler decidió que Portugal debía pertenecer a la Iglesia regional Francia como área de misión. En 1980 otorgó a la Iglesia regional Suiza la responsabilidad del país de misión. Y finalmente, en 1981, a la entonces Iglesia regional Renania del Norte-Westfalia con el entonces Apóstol de Distrito Hermann Engelauf. Hoy el país pertenece a la Iglesia regional Alemania del Oeste bajo la dirección del Apóstol de Distrito Rainer Storck. El Apóstol responsable del país es Dimitrios Diniz, que atiende a casi 5.500 hermanos en la fe en 22 comunidades y es apoyado por unos 50 portadores de ministerio.

Superar las barreras lingüísticas

El Apóstol de Distrito Armin Brinkmann escribió una vez a los jóvenes que el trabajo misionero comienza por familiarizarse con la cultura y el idioma del país para el que se ha recibido el encargo. Para evitar malentendidos tales como “perros pastores alemanes” en lugar de Primeros Pastores, los portadores de ministerio de Alemania aprendieron diligentemente la lengua portuguesa. Muchos utilizaron parte de sus vacaciones anuales para celebrar Servicios Divinos en Portugal.

Al principio, el Apóstol de Distrito Hermann Engelauf dividió el trabajo misionero en Portugal entre sus Apóstoles. Ya el 25 de agosto de 1985 pudo poner el trabajo en Portugal en manos de un Apóstol local, siendo ordenado Manuel Luiz en el ministerio de Apóstol.

Un edificio para la Iglesia

En febrero, el Apóstol de Distrito Engelauf había recorrido Lisboa en taxi en busca de un edificio para la Iglesia. Se topó con una obra en construcción y encontró allí al agente inmobiliario leyendo la Biblia. El agente era Manuel Luiz, quien encontró rápidamente un edificio para convertirlo en iglesia para la Iglesia Nueva Apostólica. Más tarde fue contratado por la Iglesia para encargarse de las construcciones en Portugal. Fue uno de los que pusieron las piedras fundacionales para la Iglesia en Cabo Verde, Brasil y Timor Oriental.

El edificio que el posterior Apóstol Luiz dispuso que sea para la Iglesia se encuentra a unos 25 kilómetros del centro de la capital, Lisboa, en una colina de Sassoeiros. En el lugar se construyó otro edificio, que fue inaugurado como iglesia central en 1984. Allí se encuentran también la administración y una escuela nuevoapostólica.

La “Escola Nova Apostólica” fue inaugurada en 1985 con el logotipo de un emblema blanco de la Iglesia Nueva Apostólica sobre fondo verde. Fátima Luiz, la esposa del Apóstol Luiz, fue la primera directora de la escuela primaria privada.

Compromiso con la sociedad

Desde el principio, el Apóstol de Distrito Hermann Engelauf también quiso hacer una contribución social en Portugal. “Los niños son nuestro futuro; debemos ocuparnos especialmente de ellos”, dijo en la inauguración de la escuela el 29 de septiembre de 1985. En aquel momento, la escuela contaba con 40 alumnos de todas las religiones y siete maestros. Hoy hay unos 300 alumnos y casi tantos maestros como alumnos había entonces. La directora es Fátima Jerónimo.

El edificio de la Iglesia Nueva Apostólica, situado al lado, se utiliza para ocasiones especiales, como la ceremonia de graduación de los alumnos de cuarto curso en 2012, a la que acudieron más de 500 invitados para felicitarlos, incluso el Apóstol Mayor Wilhelm Leber. “En nuestra escuela nuevoapostólica no solo impartimos conocimientos, sino también valores cristianos”, dijo en su alocución, entre otras cosas. También rindió homenaje al lema de la escuela: “Se aprende con alegría porque se enseña con amor”.

El sur espera al Apóstol Mayor

También los hermanos en la fe esperan con gran alegría el próximo fin de semana. “Nuestro Apóstol Mayor celebrará dos Servicios Divinos en el sur de Portugal”, informa el Apóstol Dimitrios Diniz, responsable del país. El sábado, los portadores de ministerio y sus cónyuges de todo Portugal están invitados a Adela de Palheiros, y el domingo tendrá lugar el Servicio Divino en ayuda para los difuntos en Portimão, que se transmitirá a todo el país. “También es la primera vez que un Apóstol Mayor visita la región sur del país y celebra allí dos Servicios Divinos”, relata el Apóstol Diniz. “Nuestros hermanos y hermanas esperan con gran alegría estos dos Servicios Divinos”.