Randolph, NY: una historia de personas valerosas

La historia de Randolph es la historia de seis comunidades en los alrededores de Twin Tiers, una unión de distritos y ciudades pequeñas en el límite entre Nueva York y Pensilvania. Aquí las personas viven en granjas, ganan su pan cotidiano trabajando duro. Así, la historia de Randolph es una historia de gente común, que por amor a Dios hicieron cosas extraordinarias. Personas que transmitieron amor al prójimo e irradiaron confianza a las personas que los buscaban. Personas que daban testimonio de Jesucristo y su retorno.

Cattaraugus fue el comienzo

Todo comenzó en Cattaraugus, NY. Fue en 1906. Anna Nentwig llegó de Alemania para visitar a sus padres en Michigan. Y se quedó allí. Los EE.UU. fueron su nueva patria. Se casó, se mudó con su familia a Cattaraugus, NY, a una pequeña granja en Snyder Hill. En aquel tiempo, la comunidad más cercana estaba en Buffalo, NY, a unas 60 millas de distancia. Los siervos de Buffalo se mostraron dispuestos a ofrecer Servicios Divinos regulares en la casa de los Nentwigs. Fueron semana tras semana y poco a poco la cantidad de oyentes se fue haciendo más grande en Cattaraugus. Pronto se reunió una comunidad numerosa en el edificio de la escuela de Snyder Hill.

¡Y de esos comienzos surgieron seis comunidades! Todas crecieron siguiendo el mismo modelo: primero Servicios Divinos en el comedor de una familia anfitriona, después se mudaron a un edificio alquilado de la ciudad y finalmente se construyó la iglesia propia. Surgieron así las comunidades de Randolph, Olean, Salamanca, Steamburg, Gowanda y Jamestown.

Crecimiento y retroceso

Su mayor crecimiento se registró entre 1970 y 1980. Luego la cantidad de concurrentes comenzó a disminuir. En la región fueron menos frecuentes los ofrecimientos comerciales, se inició la natural migración. Muchas familias se mudaron a regiones con mejor trabajo y clima mas cálido. Y los jóvenes se mudaron a las grandes ciudades para comenzar sus estudios o su formación. Paulatinamente se tuvieron que cerrar las comunidades, menos una. Fue elegida como comunidad central, Randolph. Hasta julio de 2015 se edificó para ella un nuevo edificio. Responde a las necesidades actuales de una comunidad nuevoapostólica en los EE.UU.: 70 asientos en la nave de la iglesia, dependencias para dictar clases y un gran salón para reuniones de integración con cocina.

El Servicio Divino inaugural llevó al Apóstol de Distrito Leonard Kolb a Randolph. Recordó a los muchos pioneros, a las mujeres y los varones que en largas décadas implementaron su fe para fundar comunidades y mantener vivo el Evangelio.

Trasfondo

El domingo 26 de julio de 2015, el Apóstol de Distrito Leonard Kolb entregó el nuevo edificio a su destino. La base para el Servicio Divino fue el texto bíblico de Salmos 40:2-3. Como palabra inaugural le dio a la comunidad Mateo 9:17: «Ni echan vino nuevo en odres viejos; de otra manera los odres se rompen, y el vino se derrama, y los odres se pierden; pero echan el vino nuevo en odres nuevos, y lo uno y lo otro se conservan juntamente». En el estado de Nueva York hay actualmente 26 comunidades nuevoapostólicas.