Hay personas a las que se recuerda con cariño incluso muchos años después. Una de ellas es Karl Kühnle, que hoy hace 50 años fue ordenado Apóstol de Distrito y lo siguió siendo durante 20 años.
En aquel entonces la Iglesia Nueva Apostólica en su país de origen todavía tenía un aspecto algo diferente. La actual Iglesia regional Alemania del Sur aún no existía. Kühnle había sido ordenado Apóstol en el distrito de Apóstol Wurtemberg –como se llamaba entonces la Iglesia regional– en 1968. Baden y Baviera todavía eran Iglesias regionales independientes.
Etapas en el camino
Karl Kühnle había participado en la Iglesia Nueva Apostólica desde principios de los años 50: primero como Diácono, en 1951 como Pastor, en 1952 como Primer Pastor y en 1953 como Evangelista de Distrito. En 1966 siguió el ministerio de Obispo y dos años más tarde fue instituido como Apóstol.
Entonces llegó el 4 de mayo de 1975: el Servicio Divino festivo en el Killesberg en Stuttgart fue conducido por el Apóstol Mayor Ernst Streckeisen. Lo acompañaban muchos Apóstoles de Europa y otros países. Karl Kühnle recibió el ministerio de Apóstol de Distrito para el distrito de Apóstol Stuttgart y con ello el encargo de dirigir las comunidades nuevoapostólicas en Wurtemberg.
Esto pronto se ampliaría: en enero de 1980 se le confió también la dirección de la Iglesia Nueva Apostólica en Suiza, Austria, Italia, España y otros países de Europa del Este. Esto duró un año: en 1981 le sucedió como Apóstol de Distrito en Suiza un tal Richard Fehr, que más tarde se convertiría en Apóstol Mayor.
Responsabilidad internacional
En 1982 el Apóstol de Distrito Kühnle recibió también el encargo de Apóstol de Distrito para las comunidades nuevoapostólicas en Baviera. Con el comienzo de la actividad misionera de la Iglesia Nueva Apostólica en los países de África Occidental Sierra Leona, Guinea, Guinea Ecuatorial, Níger, Somalia, Yibuti, Mayotte, Camerún, y a partir de 1990 en Ucrania, Yugoslavia, Etiopía, Seychelles, Ceuta, Melilla, Gibraltar, Serbia, Eritrea, Marruecos y Liberia, su área de responsabilidad se amplió hasta tal punto que se puede hablar con seguridad de un ministerio de Apóstol de Distrito global. Era responsable de unos 20 países.
Se dice en son de broma que era un alemán de Suabia que se propuso llevar su fe a África, Europa del Este y la Península Arábiga. Su sutil sentido del humor lo ayudó a superar todas las dificultades. Siempre tenía “un dicho en los labios”, a veces serio, por lo general alegre y sonriendo con sabiduría. También transmitió este legado a sus dos hijos, Werner y Volker.
Agradecimiento en el estado de descanso
20 años después, el 10 de diciembre de 1995, el Apóstol de Distrito Karl Kühnle tomó la palabra por última vez con motivo de su pase a descanso en Nürtingen. Terminó su prédica dando las gracias a los hermanos y hermanas que habían dejado “grabado el amor” en su corazón. Junto con su esposa, Karl Kühnle perteneció durante su descanso a la comunidad de Stuttgart-Sillenbuch. En noviembre de 1998 la pareja recibió la bendición de bodas de oro del Apóstol Mayor Richard Fehr. Pudieron disfrutar de ocho años de descanso ministerial.
El 7 de diciembre de 2003, a la edad de 80 años, falleció el Apóstol de Distrito Karl Kühnle. El Apóstol Mayor Fehr ofició el Servicio Divino de duelo en la comunidad Fellbach. En su prédica honró al fallecido Apóstol de Distrito por su confesión llena de alegría: “El Apóstol de Distrito Karl Kühnle fue un dotado predicador del Evangelio, por eso sus Servicios Divinos perduran y su efecto permanece”.
Un último dato
Lo que quizás no todos sepan: a petición del Apóstol de Distrito Karl Kühnle, desde 1985 se producen hostias especiales sin gluten para celíacos para los festejos de la Santa Cena en la Iglesia Nueva Apostólica.