Un viaje a raíces africanas

Ella no es la madre, sino la comunidad nuevoapostólica más antigua de todas las del continente africano: East London en el Cabo Oriental en Sudáfrica. Aquí el Apóstol Mayor Jean Luc Schneider oficiará el Servicio Divino el próximo domingo 15 de diciembre de 2019. No es la primera vez que la visitará, contrariamente al país vecino de Namibia en el norte. En su estreno en ese país, el Director de la Iglesia también estará cerca de las raíces de la Iglesia en ese territorio.

Un desierto como padrino de Bautismo

La República de Namibia está ubicada en la costa sudoccidental de África. Es un país políticamente independiente desde 1990. Anteriormente estaba bajo el dominio de Sudáfrica, que en la Primera Guerra Mundial había conquistado la colonia «África del Sudoeste Alemana».

Con 3,2 habitantes por kilómetro cuadrado (Sudáfrica 40, Alemania 220), Namibia tiene tan baja densidad poblacional como solo posee Mongolia. Pero en las provincias del norte, la mitad de los apenas 2,6 millones de habitantes vive en una décima parte de la superficie, puesto que amplias partes del país están cubiertas por desiertos, como el de «Namib» que le da su nombre.

La actividad económica se caracteriza por la agricultura, el turismo y la minería (diamantes, urano, metales preciosos). A pesar de que Namibia es uno de los países mejor ubicados de África, su tasa de desempleo asciende a alrededor de un tercio de la población. Y un quinto de las personas vive en la pobreza. Solo en pocos otros países del mundo, el capital y los ingresos están distribuidos en forma tan extremadamente desigual.

Capitán en comunidad faro

Alrededor del 90 por ciento de los habitantes es cristiano, la mitad de ellos luterana. La Iglesia Nueva Apostólica cuenta actualmente en Namibia con más de 21.000 miembros en 140 comunidades atendidos por más de 1100 portadores de ministerio.

La primera comunidad surgió cuando el Pastor Haelbich, capitán en altamar de la compañía naviera alemana Woermann-Linie, llegó en 1903 a Swakopmund. Allí se encontró con un grupo de inmigrantes nuevoapostólicos de Alemania. Y pronto tuvieron lugar en el faro local los primeros Servicios Divinos.

Creciendo en dos extremos

El desarrollo posterior se caracterizó por las consecuencias de ambas Guerras Mundiales en el país. Hubo nuevos impulsos cuando trabajadores namibios fueron a Zambia y al regresar a fines de los años 1950 trajeron con ellos la fe nuevoapostólica. Surgieron así numerosas comunidades en el norte del país, ante todo en la Franja de Caprivi, un saliente estrecho en el noreste del país.

Desde ese momento, los hermanos y hermanas del norte fueron atendidos desde Zambia y los del sur desde Sudáfrica. Al mismo tiempo que el estado declaró su independencia, Namibia pasó en 1990 por completo a cargo de la entonces Iglesia regional del Cabo.

La primera visita del Director internacional de la Iglesia a comunidades de Namibia fue cuando el Apóstol Mayor Richard Fehr llegó en enero de 1992 a la capital Windhoek. Su sucesor Wilhelm Leber visitó en octubre de 2011 no solo esa ciudad, sino también Katima Mulilo en la Franja de Caprivi. Y para el Apóstol Mayor Schneider, el viernes 13 de diciembre de 2019, será por primera vez su anfitriona una ciudad costera: Walvis Bay, a solo 30 kilómetros de Swakopmund, allí donde tuvieron lugar los comienzos en Namibia.