Una iglesia de superlativos

Es el edificio de iglesia nuevoapostolico más grande del mundo: la iglesia Tafelsig en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, tiene capacidad para 4.000 personas. El 28 de mayo probablemente colmará su capacidad dado que el Apóstol Mayor celebrará allí el Servicio Divino de Pentecostés, que será transmitido a todo el mundo.

Crear un nuevo espacio

En 1980, las primeras familias se trasladaron desde varios suburbios, como Athlone, Bonteheuwel y el Río Elsies hacia el barrio de Tafelsig, situado en la parte sur de Ciudad del Cabo. A partir de junio de ese año, los Servicios Divinos, la Escuela dominical y los ensayos de coro se celebraron en los hogares de nuestros miembros.

Pronto las comunidades existentes se vieron desbordadas y se necesitaron más. Se entablaron negociaciones con el Ministerio de Educación y se le concedió a la Iglesia permiso para celebrar Servicios Divinos en las aulas de las escuelas. En 1996, los entonces Apóstol Noel Barnes y Obispo John Kriel dedicaron dos capillas en el barrio de Tafelsig. Estas capillas eran casas que fueron compradas por la Iglesia y modificadas para adaptarlas a nuestras necesidades; tenían capacidad para unos 500 miembros.

Pero incluso estos edificios pronto resultaron demasiado estrechos. Afortunadamente, con la ayuda de las autoridades municipales se abrió el camino para que la Iglesia comprara el terreno para la construcción de una nueva gran iglesia. El Apóstol Cecil van der Merwe ofició en la ceremonia del comienzo de la construcción el 18 de enero de 1998. Un año y medio más tarde, el 20 de junio de 1999, el Apóstol de Distrito Noel Barnes inauguró la iglesia nueva. Basó el Servicio Divino de dedicación en 2 Corintios 5: 1: » Porque sabemos que si nuestra morada terrestre, este tabernáculo, se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna, en los cielos.»

Espacio para todo lo que viene

Debido al limitado espacio disponible en el suelo y a la gran cantidad de asientos necesarios para albergar a los miembros, la iglesia se construyó hacia arriba en lugar de hacia afuera. Esto se logró gracias a un diseño innovador y a una buena planificación estratégica. El resultado es un edificio construido sobre columnas que provee espacio de estacionamiento debajo. Otra característica es la doble galería y el entrepiso. Las balaustradas de cristal y la construcción del techo ofrecen una clara visibilidad del altar desde cualquier posición dentro de la iglesia.

Hay 3.500 asientos en la nave y alrededor de 500 más si se utilizan también las salas del entrepiso. El entrepiso cuenta con instalaciones sanitarias y cuatro aulas para la Escuela dominical que ofrecen asientos adicionales. Cuando la comunidad se reúne para el Servicio Divino un domingo normal, este espacio no es necesario. Pero cuando hay eventos especiales para la juventud, o Servicios Divinos para portadores de ministerio, la iglesia siempre está colmada.

Limpieza para las festividades

Cerca de 160 jóvenes del distrito de Eastridge acudieron el 20 de mayo a la iglesia de Tafelsig para limpiar la comunidad y ponerla en condiciones para la visita del Apóstol Mayor, los Apóstoles de Distrito y los Ayudantes Apóstol de Distrito. Armados con guantes y bolsas de basura se pusieron a trabajar a las 9 de la mañana y recogieron basura en los alrededores de la iglesia. Juntaron más de 100 bolsas de desechos. El trabajo no solo fue recompensado con boerewors (Salchicha arrollada) y bebidas frías, sino también con la visita del Apóstol de Distrito John Kriel y el Apóstol Bradley Bourne, así como de otros portadores de ministerio. Les agradecieron su trabajo e interactuaron gustosamente con ellos.

Altar, escenario de conciertos

Tafelsig también puede ser musical. La plataforma del altar se ha diseñado en dos niveles para que los coros u orquestas puedan acomodarse fácilmente para las actuaciones en la iglesia. Pero el concierto de Pentecostés de este año se celebrará en el Auditorio de Silvertown, a unos 15 kilómetros de distancia. Tafelsig tiene un órgano eléctrico de tres manuales, al que se le ha añadido una sección de tubos. Consta de siete registros. Los tubos están integrados en el diseño de la zona del altar, donde estará el Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider en Pentecostés.