Diversidad de cultos bajo un mismo techo

Jebel Ali es el nombre de la ciudad portuaria en la que Jean-Luc Schneider realizará su primer Servicio Divino en los Estados del Golfo, cuya atención está a cargo del Apóstol de Distrito Michael Ehrich. Antes, Jebel Ali era una pequeña aldea costera. Su expansión a partir de fines de la década del ´70 posicionó este puerto entre las diez terminales de contenedores más grandes del mundo de la actualidad. Hoy, esta terminal es considerada el puerto más grande y completo hecho por la mano del hombre. “Jebel” (que también puede escribirse “Jabal”) significa montaña; “ali” significa tanto como “el grande, el sublime”.

En la zona de libre comercio del mismo nombre trabajan más de 130.000 personas. Gran parte de ellas son trabajadores migrantes como también ocurre en el resto de Dubai y en los demás Emiratos, afirma con conocimiento el Obispo e. d. Rolf Ludwig. Hasta hace poco, él había tenido a su cargo a los hermanos y hermanas en la fe nuevoapostólicos de la región del Golfo y conoce bien la situación de las comunidades del lugar.

Según el Obispo, las comunidades nuevoapostólicas se nutren del conjunto de trabajadores migrantes, a los que también se llama "expats" o "expatriados". Buena parte de los hermanos y hermanas en la fe proviene de Pakistán. En muchos casos trabajan en la construcción, carecen de familia y envían gran parte de sus ingresos mensuales, que en general no superan los 1.000 euros, a sus parientes que han quedado en casa. El idioma en que se realizan los Servicios Divinos para ellos es el urdú. Otra parte de la comunidad esta formada por el personal de los mandos medios de las empresas. En su mayoría se trata de sudafricanos, aunque también encontramos estadounidenses, canadienses y alemanes.

Ambos grupos tienen en común las condiciones de trabajo que, comparadas con otras, son más estrictas, comenta Rolf Ludwig. La residencia en estos países siempre se autoriza de manera provisoria mientras dura la relación laboral que puede ser rescindida en cualquier momento con pocas semanas de preaviso. Por eso, la composición de las comunidades es muy variable.

Al Servicio Divino del 16 de enero en Jebel Ali no sólo ha sido invitada la comunidad local anglohablante, sino también las otras cuatro comunidades de los Emiratos de Abu Dabi, Dubai y Sarja y de los Estados del Golfo vecinos de Omán, Qatar, Bahrein y Kuwait. Pero justamente para estos últimos es difícil viajar, porque además de tener que tomar un avión se presentan problemas con el otorgamiento de las visas para ingresar al país de acuerdo con el país de origen del que se trate.

Por eso, de Omán sólo pueden venir al Servicio Divino los dirigentes y de Bahrein menos de la mitad de los hermanos y de las hermanas. Por el contrario, las comunidades de Kuwait y de Quatar están representadas prácticamente en su totalidad. El Servicio Divino se realiza en inglés y se traduce al urdú, el idioma nacional de Pakistán.

Para que los hermanos y hermanas en la fe puedan venir, el Servicio Divino se realiza un día viernes, el día no laborable oficial en este país musulmán. Porque allí, comenta Rolf Ludwig, el domingo es un día laborable normal. Aunque los cristianos sean una minoría, a ellos se les muestra respeto como a los integrantes de otras religiones y se les da la posibilidad de practicar su religión. Sin embargo, igual que en otros países islámicos, está prohibido misionar para el cristianismo.

En los Emiratos, la Iglesia Nueva Apostólica no posee un edificio de iglesia propio. Por eso, en Jebel Ali el Servicio Divino se realiza en una iglesia anglicana que desde la época del protectorado británico tiene el permiso de construir y mantener sus propias casas de Dios. Por esta razón, para el Servicio Divino del 16 de enero fue alquilado un salón en la “Christ Church Jebel Ali”.

Resulta, entonces, que unas 30 confesiones de aproximadamente 15 países que realizan sus servicios y misas bajo este techo acompañan a la Iglesia Nueva Apostólica. Las diversas comunidades tienen su propio armario para guardar material necesario para el culto. Las diversas confesiones se van alternando en el uso del espacio entre las seis de la mañana y las 22 horas. “Puede ocurrir”, como explica el Obispo, “que en algunos lugares de la región del Golfo se reúnan en un mismo día hasta 30.000 cristianos de diferentes confesiones en un complejo de iglesia como este”.

Para Rolf Ludwig, que la Iglesia Nueva Apostólica sea albergada por la Iglesia Anglicana tiene un cariz especial. Porque, al final, de esta comunidad surgió la Iglesia Católica-Apostólica que, por su parte, es una de las antecesoras de la confesión nuevoapostólica.

Sobre la situación general de los cristianos en los Emiratos Árabes Unidos nos informa desde el punto de vista nuevoapostólico el Evangelista de Distrito local John Qadir en el diario The National.