Transmettre le mystère de la vie éternelle

« Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c'est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. » C'est par cette parole que l'apôtre Paul explique, en II Corinthiens 4 : 5, ce qu'est la tâche des apôtres. C'est ce qu'a expliqué l'apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider au début du service divin qu'il a célébré le 26 mars 2023 à Cotonou (Bénin).

Appelés à enseigner

Jésus a appelé ses apôtres, des hommes comme tous les autres, en leur donnant le pouvoir d'accomplir des miracles. Ainsi, ils devaient témoigner de la présence de Dieu sur terre. Lorsque Jésus a apporté la preuve de sa filiation divine par sa résurrection, les miracles n'étaient plus nécessaires. La mission que Jésus a donné aux apôtres a donc été : « Annoncez à le pardon des péchés, allez à la rencontre de tous les hommes et faites-en des disciples. Baptisez-les et enseignez-leur à faire ce que je vous ai enseigné. » Cela vaut aussi pour les apôtres d'aujourd'hui.

Ce qu'enseigne Jésus

« La mission des apôtres est de proclamer ce que dit Jésus-Christ », a expliqué l'apôtre-patriarche. « Et que nous enseigne Jésus-Christ ? » Le responsable international de l'Église a énuméré :

• « Tout d'abord, une fois, Jésus-Christ nous enseigne que Dieu veut nous donner la vie éternelle. Le but de Dieu est de nous conduire dans son royaume, où nous pourrons être avec lui pour toujours. » Jésus a clairement expliqué : « Je ne suis pas venu pour résoudre les problèmes du monde et éliminer le mal. Je ne suis pas venu pour accorder un traitement de faveur à ceux qui me suivent. Je suis venu vous montrer ce que vous devez faire pour échapper au mal et entrer dans mon royaume. »
• « Le deuxième enseignement de Jésus : Pour obtenir la vie éternelle, il faut plaire à Dieu et non aux hommes. » L'apôtre-patriarche cité un exemple concret : « Pour plaire à Dieu, il n'est pas nécessaire de construire de grandes et luxueuses églises. – Je vous garantis que le bon Dieu ne se soucie pas de savoir si nous avons des églises riches ou pauvres. Ce qui l'intéresse, c'est ce qui se passe dans la communauté, ce n'est pas le bâtiment. »
• En outre, Jésus enseigne : « Tu peux plaire à Dieu en faisant sa volonté. » Mais personne n'est en mesure d'être parfaitement obéissant et d'être ainsi justifié devant Dieu par ses bonnes actions. « Le seul moyen d'être sauvé, c'est par la foi en Jésus-Christ et par la grâce », s'est exprimé l'apôtre-patriarche. « Et pour obtenir le pardon, nous devons faire preuve de repentir, reconnaître le péché, reconnaître que nous sommes imparfaits, reconnaître que nous dépendons entièrement de lui. »
• « Suivre Jésus ne signifie pas seulement être là où il est pour écouter sa parole et recevoir son aide. Suivre Jésus, c'est suivre son exemple, faire ce que lui a fait. Suivre son exemple, c'est devenir semblable à lui. » Les sacrements aident à ressembler de plus en plus à Jésus.
• Le dernier point : « Pour obtenir la vie éternelle, nous devons aimer Dieu comme Jésus a aimé Dieu », s'est exprimé l'apôtre-patriarche. « Jésus a expliqué ce que signifie d'aimer Dieu. Et c'était très facile : il a dit que pour aimer Dieu, tu dois aimer ton prochain. Ton amour pour Dieu ne sera jamais plus grand que ton amour envers ton prochain. » En d'autres termes : « Nous devons aimer Dieu en aimant notre prochain. »

Jésus, le numéro un

Un ecclésiastique ne doit pas prêcher de lui-même, a précisé l'apôtre-patriarche. « Les apôtres ne sont pas là pour prêcher leur opinion, leurs idées ou leur personne. » Il en va de même pour les autres ministres : « La communauté n'est pas intéressée par vos opinions ni par vos histoires. » La seule chose qui compte, c'est l'Évangile.

En conclusion, le responsable international de l'Église a précisé que les apôtres servent certes l'Église, mais qu'ils n'ont qu'un seul maître. « Nous servons l'Église pour le salut des âmes et notre conducteur, notre maître, c'est Jésus-Christ. » Lui seul dit ce qu'il faut faire. Et il est aussi le seul à pouvoir juger. « Ce n'est pas la tâche des apôtres, des ecclésiastiques, de juger les croyants. »

La conclusion de l'apôtre-patriarche : « Efforçons-nous de croire en Jésus, de devenir comme lui et d'aimer notre prochain. Alors Jésus nous accordera sa grâce et nous pourrons entrer dans son royaume. »