Johann R. Kitching jun. – un combattant courageux et visionnaire

Mercredi 7 mars 2012, 14 heures : l’apôtre de district Johann R. Kitching, tout juste admis à la retraite, se noie en pêchant dans la Buffels Bay, en Afrique du Sud. L’ancien apôtre-patriarche, Wilhelm Leber, avait été choqué et très triste. « Nous garderons un bon souvenir de l’apôtre de district Kitching. Il a toujours été aimable envers autrui et il était notre ami. » Il était un penseur stratégique, et avait intégré cette caractéristique dans de nombreux groupes de projet internationaux en plaçant des impulsions déterminantes.

Avec clairvoyance et persévérance

Son héritage le plus durable dans ce domaine est la « Vision et mission de l’Église néo-apostolique », paru en 2007. La déclaration fondamentale décrit la pratique de la vie religieuse : À quoi doit ressembler l’Église néo-apostolique ? Quel est le but envisagé ? Quel est le but poursuivi par l’Église ?

L’Église néo-apostolique doit le texte de la « Vision et mission » à Johann R. Kitching. Il a été celui qui a filtré ces phrases importantes, avec clairvoyance et persévérance, dans différents ateliers de travail lors de l’assemblée internationale des apôtres de district, pour finalement les mettre aux voix.

Le but envisagé pour l’Église

Aujourd’hui, la « Vision et mission » a sa place dans l’image de soi néo-apostolique et représente l’introduction au catéchisme valable dans le monde entier. Le texte est le suivant :

• Sa vision :  Une Église, dans laquelle les fidèles se sentent bien, sont emplis du Saint-Esprit et de l’amour pour Dieu, conforment leur vie aux exigences de l’Évangile de Jésus-Christ, et se préparent de la sorte en vue de son retour et de la vie éternelle.
• Sa mission : Aller au-devant de tous les hommes, pour leur enseigner l’Évangile de Jésus-Christ et les baptiser d’eau et du Saint-Esprit. Offrir des soins pastoraux et cultiver une communion des cœurs, dans laquelle chacun connaît l’amour de Dieu et la joie de servir Dieu et autrui.

L’unité dans la diversité

La formulation de ce modèle représentait pour l’apôtre de district le sommet de son agir dans un domaine thématique qui l’agitait sans cesse et au sujet duquel il a écrit à plusieurs reprises dans les médias de l’Église : L’unité, ou encore l’harmonie, dans la diversité.

« Comment est-il possible de conduire une Église composée de tant de nations et qui réunit en elle toutes les différences ? », demandait notamment Johann R. Kitching dans le numéro 10/2005 du magazine « Notre Famille ». Ses réponses, en résumé, étaient les suivantes : prendre en considération la diversité et réagir avec avec prévenance, rechercher la force unissante de l’Évangile par la pensée et l’action dans l’esprit de Jésus, et reconnaître l’apostolat comme un lien.

Apôtre de district durant 23 ans

Johann R. Kitching jun. est né le 23 juillet 1950 à Parow (Afrique du Sud), une ville de la province du Cap occidental. Lorsque son père a été ordonné ancien de district, la famille a déménagé dans le district de Claremont. En 1979, la communauté centrale a dû être divisée, et Johann R. Kitching est devenu le conducteur de communauté de la nouvelle communauté de Southfield. Le 2 octobre 1988, il a reçu, des mains de l’apôtre-patriarche Richard Fehr, le ministère d’apôtre de district. Durant 23 ans, il a été le premier représentant de l’Église dans le Sud-Est africain, et, à la fin, l’apôtre de district comptant le plus d’années d’exercice ministériel.

« L’apôtre de district Kitching a toujours eu une prédication riche, rafraîchissante, et même captivante », a écrit l’apôtre-patriarche Fehr dans son hommage. « Il était également le premier à apparaître à la télévision, expliquer notre Église en quelques mots et célébrer un bref service divin ensuite, qui a pu être suivi dans tout le pays. Il a apporté des pensées constructives, qui concernaient la conduite et la direction de l’Église, et il avait beaucoup d’avance sur certains par ses pensées. »