L’Église néo-apostolique rencontre la Communauté apostolique en Afrique du Sud
Début février 2016, une première rencontre officielle a eu lieu entre les directions de la « New Apostolic Church Cape » et de l’ « United Apostolic Church of South Africa ». Les deux délégations se sont retrouvées dans une ambiance cordiale et respectueuse.
L’ « Union des communautés apostoliques » d’Afrique du Sud – tel est le titre officiel – existe depuis les années 1950. À cette époque, une scission avait eu lieu, dans certains pays en Europe et en Afrique du Sud, avec l’Église-mère néo-apostolique.
Le 6 février 2016, pour la première fois, des représentants de notre Église se sont rendus, par mission de la direction néo-apostolique, à Port Elizabeth, où devait se tenir la rencontre officielle avec la délégation de l’UAC. Les participants du côté de l’UAC étaient l’apôtre Johannes Erasmus, l’évêque Robert Swiegelaar, l’ancien de district Colin Richter et l’ancien de communauté Carel Smith. Ceux de la délégation néo-apostolique étaient l’apôtre de district adjoint John Kriel, les apôtres Gerome Mintoor et Brian Swartbooi ainsi que l’évêque Frans Flores.
Pour les représentants des deux Églises, le but de cette rencontre était avant tout de découvrir et de comprendre les contenus et les doctrines de l’autre Église. Au cours des nombreuses années depuis leur séparation, les deux Églises ont traversé de grands changements et d’importantes évolutions.
Les rencontres vont se poursuivre
La « United Apostolic Church » fait partie de l’ « Union des communautés apostoliques » (UCA). Selon son porte-parole, Johannes Erasmus, elle a pris connaissance avec un grand intérêt du processus de réconciliation entamé en Europe. La déclaration de réconciliation, qui avait été signée solennellement en novembre 2014 à Düsseldorf, entre l’Église néo-apostolique et l’Union des communautés apostoliques, a également trouvé un vif intérêt ici, dans les communautés d’Afrique du Sud.
Cette ambiance cordiale donne beaucoup d’espoir à la possibilité d’organiser d’autres rencontres et discussions. Les deux délégations ont été unanimes sur ce point. L’apôtre John Kriel a lancé une contre-invitation, qui aura lieu cette fois du côté de l’Église néo-apostolique au Cap. Avant de prendre congé, les participants ont prié ensemble le Notre Père.
Des pas les uns vers les autres
L’Union des communautés apostoliques (en abrégé VAG, pour Vereinigung der Apostolischen Gemeinschaften, ou, en anglais, United Apostolic Church) est un terme collectif pour désigner les communautés apostoliques juridiquement et financièrement autonomes. Il existe plusieurs Églises apostoliques et plusieurs raisons pour la séparation avec l’Église néo-apostolique – la plupart du temps dans les années 1950 : telle est la conclusion qui en résulte. Un certain nombre de ces communautés travaillent en étroite collaboration, d’autres se rencontrent occasionnellement, et d’autres encore suivent leurs propres voies.
En novembre 2014, l’Église néo-apostolique et l’Union des communautés apostoliques en Europe avaient signé une déclaration commune de réconciliation. Ce pas historique avait été souvent perçu même à l’extérieur des Églises par un vaste public.
« Apostolische Gemeinschaft », ce mouvement allemand fait partie de l’ « Union des communautés apostoliques » à laquelle adhère, en France, l’« Union des chrétiens apostoliques »