Avec persévérance et tout en harmonie – un berger au grand cœur

En entrant dans la maison des Fehlbaum, on aperçoit immédiatement des dessins d’enfants sur les murs de la cage d’escalier. Et des bibles sont posées un peu partout dans la maison – dans diverses langues. Ces deux aspects racontent une histoire.

Au départ, Markus Fehlbaum était technicien : né en septembre 1951, père de deux enfants et de deux petits-enfants, dessinateur géomètre de métier, ingénieur du bâtiment diplômé ; et, en tant que tel, spécialiste en construction de routes – pour la ville de Bienne, auprès du canton de Berne et en dernier auprès du Bureau fédéral correspondant de la Suisse.

En tant qu’apôtre de district, il est cependant tout sauf un technocrate. Sa carrière au sein de l’Église débute en 1971 avec le ministère de sous-diacre pour atteindre le ministère de berger en 1983. Il est ordonné évangéliste de district en 2004. À cette époque, déjà, il est repéré comme éventuel successeur de l’apôtre de district Armin Studer. Puis, tout va très vite : il est ordonné évêque en 2006, puis apôtre en 2007, et apôtre de district en 2008.

Au milieu de son troupeaue

Sa place préférée est au milieu de son troupeau : lors du concert dont il est l’hôte, il est assis au milieu des spectateurs, et non à la première place du premier rang. Sur de nombreuses photos, il est au milieu du groupe de frères et sœurs. Le chroniqueur désespère presque de trouver un portrait classique de lui. Au milieu de la foule des fidèles qui lui sont confiés, il rayonne.

Les enfants et les jeunes tiennent particulièrement à cœur de Markus Fehlbaum : pour son départ de son activité ministérielle en activité, il a souhaité mettre à contribution un chœur de relève. Et c’est avec les enfants qu’il associe aussi le service divin le plus émouvant qu’il a vécu depuis l’autel : en regardant les enfants d’un foyer en Roumanie dans les yeux. Ce service divin et la visite qui a suivi ne lui ont pas laissé de répit, ni la nuit ni lors de l’opération caritative ultérieure.

Il est également au milieu du nouveau monde des médias sociaux : il est l’un des apôtres de district les plus actifs sur Facebook. Et parfois d’une façon qu’un professionnel des relations publiques ne recommanderait pas nécessairement. Or, cela ne le dérange pas vraiment : il s’y montre tel qu’il est, pas comme une image étincelante, mais avec son profil naturel, tel un homme comme toi et moi.

Travailleur, flexible, lève-tôt

Ideen hat er. Und die sprudeln manchmal schon um halb fünf, fünf Uhr morgens per E-Mail aus ihm heraus. Denn Bezirksapostel Fehlbaum ist nicht nur Frühaufsteher, sondern auch ein echtes Arbeitstier. Dabei zeigt er sich manchmal ebenso kreativ wie flexibel. Was seinen Mitarbeiter schon einiges abverlangt, um mit ihrem Chef Schritt zu halten.

Il n’est ni à cheval sur les principes ni un fanatique de l’ordre. Il peut alors déjà arriver qu’il oublie son passeport pour voyager à l’étranger. Dans ce genre de situation, cependant, il met à profit son talent d’improvisation. C’est ainsi qu’il a réussi à passer tous les contrôles de l’aéroport uniquement avec son permis de conduire.

Ses talents linguistiques et son zèle missionnaire

Une prédication simultanée en espagnol, ce n’est rien d’inhabituel aux États-Unis. Cependant, les auditeurs ont été surpris, à la Pentecôte à Washington, lorsque l’apôtre-patriarche a appelé précisément un Suisse pour le faire : à l’époque où il était encore évangéliste de district, Markus Fehlbaum a beaucoup voyagé en Espagne et en Italie.

Aujourd’hui, il est capable de célébrer des services divins dans ces deux langues – ainsi qu’en allemand, en français et en roumain. En outre, proclamer l’Évangile n’est aucunement une charge pour lui, mais une joyeuse mission.

Son internationalité et son zèle missionnaire sont deux caractéristiques qui lui ont permis d’ouvrir une porte à l’Église néo-apostolique à Cuba : après plusieurs décennies, il est désormais possible d’y célébrer officiellement des services divins.

C’est un trait caractéristique essentiel qui a aidé l’apôtre de district sortant : son aspiration au consensus. Non pas qu’il se défile devant les conflits. Mais son grand cœur de berger a toujours recherché avec persévérance une solution en toute harmonie générale.