Le week-end prochain, l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider effectuera son 22e voyage à l’étranger, qui le conduira dans le Nord de l’Europe orientale. Quelque 3 500 fidèles l’attendent en Lituanie et en Lettonie.
Le primat de l’Église est attendu par un cercle restreint de personnes en Lituanie, dont la population est majoritairement catholique romaine, et en Lettonie, dont les habitants sont plutôt aconfessionnels. Dans ces deux États baltes, l’Église néo-apostolique compte 3 466 membres. Ils sont répartis dans 31 communautés confiées aux bons soins de 43 ministres.
Voilà plus de dix mois que la fièvre monte dans les communautés, dans la perspective de la visite de l’apôtre-patriarche. « Les attentes sont grandes et ne cessent d’augmenter », rapporte l’apôtre Walter Schorr (ENA d’Allemagne occidentale) qui est responsable depuis de longues années de la desserte des communautés lituaniennes et lettonnes. Sur place, il est secondé par l’évêque Artūras Strelciunas.
Deux services divins en deux jours
Le samedi 18 août, l’apôtre-patriarche Schneider célébrera un service divin à l’intention des ministres de Lettonie et de Lituanie, accompagnés de leurs épouses, à midi, à Šiauliai (Lituanie). Le lendemain matin, ce sont les fidèles des communautés des deux pays qui sont invités à participer au service divin dominical. Il aura lieu à 11.00 heures, à Riga, la capitale de la Lettonie. Les prestations musicales seront assurées par une formation chorale de Lituanie.
ce sera la première venue de l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider en lituanie et en Lettonie. Avant lui, les apôtres-patriarches Wilhelm Leber et Richard Fehr s’étaient rendus dans ces États baltes, respectivement en 2006 et en 1991.
Il y a 116 années de cela : Fondation de la première communauté lituanienne
La première communauté néo-apostolique des États baltes a été fondée en 1902, à Šilutė (alors appelée Heydekrug). Klaipėda et Kybartai ont suivi en 1910 et en 1914. Quelques années plus tard à peine, le 21 février 1925, l’Église néo-apostolique a été reconnue et officiellement enregistrée en Lituanie.
Qu’est-ce qui caractérise les communautés du XXIe siècle ? « Une profonde amabilité et une vraie serviabilité des fidèles dans les différentes communautés. Quant aux membres actifs, ils font preuve d’un grand esprit de sacrifice », dit l’apôtre Schorr avec reconnaissance.
Des influences multiples
Les près de trois millions d’habitants de la Lituanie et les quelque deux millions de la Lettonie s’appuient sur une histoire millénaire très agitée : tous deux ont une religion d’État non chrétienne, une histoire commune avec leur voisin, la Pologne, des relations intenses avec la Hanse germanique et le bassin oriental de la mer Baltique, et ils ont appartenu à l’empire des tsars russes. C’est ce qui explique leurs multiples influences culturelles. Dans l’Ouest du pays, c’est la tradition hanséatique nord-européenne, d’influence allemande, danoise et suédoise qui domine (édifices gothiques en brique, maison sà colombages) ; dans l’Est, à Vilnius plus particulièrement, ce sont les éléments culturels polonais. C’est ce que rapporte l’encyclopédie en ligne Wikipédia.
Des impulsions pour la foi
Rencontrer l’apôtre-patriarche personnellement, lui serrer la main ou plonger son regard dans le sien, voilà ce que souhaitent les fidèles baltes. Et quelles sont les attentes de l’apôtre ? « Des impulsions pour la foi, sous l’activité et la puissance du Saint-Esprit, pour l’ensemble des fidèles et pour moi »,résume Walter Schorr.
Le pays du Christ de pitié
On la rencontre souvent, en Lituanie, cette sculpture du Christ Soucieux (ou de pitié), appelée Rūpintojėlis en lituanien. Ce mot signifie préoccupé, soucieux. C’est une sculpture qui montre Jésus-Christ assis et pensif. Il est souffrant et porte les stigmates de la crucifixion ainsi que la plaie sur le côté, mais il est en vie, et non pas cloué à la croix. Le message est clair : Jésus-Christ est certes mort, mais il est aussi ressuscité. Jésus-Christ homme a vécu ici-bas, il y a de cela deux mille ans, mais il continue de se préoccuper de l’humanité. C’est Christ, le Vivant et le Soucieux, que les chrétiens fêtent lors des service religieux. Et ils le feront aussi le week-end prochain, sur les rives de la Baltique.
Photo : Albrecht Dürer/wikidata.org/wiki/Q48447927