« Si nous voulons préserver ce que nous avons, nous devons changer beaucoup de choses ». Telle était la devise de l’apôtre-patriarche Richard Fehr, décédé le 30 juin il y a dix ans. Aujourd’hui, de nombreuses innovations sont encore dues à son initiative. En voici un aperçu.
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L’apôtre-patriarche Richard Fehr au cours d’une prédication
Photo : heimifoto / Ludwig Heimrath
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L’apôtre-patriarche et Internet
Photo : Archiv
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L’apôtre-patriarche Fehr examine la technique de transmission
Photo : Archiv
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Durant son mandat ministériel, il a modifié des structures dans le monde entier
Photo : Archiv
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L’apôtre-patriarche Fehr lors d’une audience avec le roi du Cambodge
Photo : NAK Zentralarchiv
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Au cours de ses voyages, il aimait découvrir d’autres cultures
Photo : Archiv
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Il était très apprécié des enfants
Photo : Archiv
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L’apôtre-patriarche Fehr vérifie la qualité des hosties
Photo : Archiv
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Pendant une interview
Photo : Archiv
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À la Pentecôte 2005, l’apôtre-patriarche Richard Fehr ordonne Wilhelm Leber comme son successeur.
Photo : Archiv
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Sonia et Richard Fehr à l’occasion de leurs noces d’or
Photo : Archiv
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En vieillissant, il est tombé malade
Photo : Marcel Felde
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Trois apôtres-patriarches sur une même photo : Jean-Luc Schneider, Richard Fehr et Wilhelm Leber en 2013
Photo : NAK International
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La famille en deuil.
Photo : Bernhard Holdener
Au cours de son exercice ministériel, l’apôtre-patriarche Fehr a fait préciser un certain nombre de déclarations doctrinales, par exemple :
- Conception doctrinale relative à la première résurrection (Apocalypse 20 : 6)
- Notion de péché (différence entre péché et culpabilité)
- Théorie de l’évolution (les connaissances scientifiques ne s’opposent pas aux affirmations de la Bible)
- « La grande tribulation » (période allant de la venue salvatrice de Christ à la seconde venue du Seigneur avec son Église)
- Les 144 000 (le nombre est à interpréter symboliquement ; ces âmes qui seront acceptées par Christ lors de son apparition)
- Pouvoir et autorité des clés (pouvoir et mandat du ministère d’apôtre-patriarche de préserver et de développer la doctrine)
Ce travail sur la doctrine a abouti en 2002 à la décision de faire rédiger un nouvel ouvrage de référence sur la foi néo-apostolique : le Catéchisme.
Les changements dans le domaine de la liturgie et la théologie :
- Suppression du deuxième service divin le dimanche après-midi à partir de 1998
- Introduction de la Bible allemande de Luther version révisée de 1984 à partir de janvier 2001
- Introduction de la version de la Bible anglaise New King James à partir de janvier 2002
- Renoncement à occuper le ministère de sous-diacre dès janvier 2002 ainsi que début des séminaires intitulés « Prédication substantielle »
- Charte « Servir et diriger » pour les personnes exerçant un ministère ou chargées d’une fonction
L’apôtre-patriarche Fehr a modifié le mode de fonctionnement institutionnel de l’Église. Il a créé environ 20 groupes de projet et de travail sur des thèmes tels que « Questions contemporaines » ou « Suivi de la jeunesse », qui ont élaboré des déclarations sur les positions officielles de l’Église. Depuis le début du nouveau millénaire, des thèmes d’avenir tels que la « Stratégie financière » et « Stratégie ecclésiale » sont venus s’y ajouter.
Lesstructures de l’Église territoriale ont également subi des changements :
- Regroupements (Allemagne centrale, Allemagne septentrionale, Allemagne méridionale)
- Répartitions (Canada et États-Unis)
- Réaffectation des pays desservis en domaines de responsabilité (Inde et certaines parties de l’Afrique occidentale)
Durant son mandat ministériel, l’Église néo-apostolique a procédé à une ouverture œcuménique prudente. Le groupe de projet « Œcuménisme », fondé par l’apôtre-patriarche Fehr lui-même le 28 octobre 1999, a joué un rôle déterminant dans cette évolution. En outre, il a intensifié les contacts avec d’autres communautés apostoliques, initiés sous la direction de l’apôtre-patriarche Hans Urwyler.
Dans le domaine caritatif, le responsable de l’Église internationale des années 1980 a appelé à une offrande spéciale d’action de grâce à l’occasion de la journée d’actions de grâces, qui a été utilisée pour des activités humanitaires et caritatives dans le monde entier. Il a particulièrement encouragé la création de l’organisation caritative allemande NAK-karitativ.
L’apôtre-patriarche Fehr a également donné des impulsions dans le domaine des ouvrages pédagogiques et de la musique :
- il a ordonné la conception de nouveaux ouvrages pédagogiques pour l’école du dimanche (Seigneur Jésus, viens), le cours de religion et le cours de catéchisme (Moi aussi, je veux…)
- il a fait élaborer un nouveau concept pour la jeunesse, qui a été adopté en avril 2004
- il a fait élaborer un nouveau recueil de cantiques pour l’espace germanophone, qui a été achevé peu avant la fin de son mandat ministériel et qui est utilisé depuis Pâques 2005.
Il se préoccupait particulièrement du travail de relations publiques :
- en 1996, il a installé un responsable des médias et porte-parole de l’ÉNA
- il a soutenu l’arrivée de l’Église néo-apostolique sur Internet
- il a encouragé les Églises territoriales à développer le travail de relations publiques
- il a encouragé la mise en place et le développement des transmissions par l’image et le son.
Il est difficile d’énumérer les grandes et petites décisions qui ont transformé la culture néo-apostolique au cours de ses 18 années de mandat ministériel. Il s’est ainsi engagé pour une nette libéralisation des règles de conduite strictes au sein de l’Église. Certaines « petites lois » humaines, comme il les appelait, ont depuis longtemps été supprimées.
Une version plus détaillée de cet article a été publiée dans le magazine « Unsere Familie spezial », dans le numéro 3/2013 (uniquement disponible en allemand, NdT).