Des jeunes allument des feux de joie au Canada

« Je ne sais pas si tu as remarqué, mais nous portons exactement le même t-shirt. » « Oh oui ! On est amis alors, ok ? » C’est avec un clin d’œil que cette photo a été publiée sur le compte Instagram de la Journée panaméricaine de la jeunesse 2024 : lorsque deux jeunes se rencontrent ce week-end sur le site de la Brock-University à St. Catharines (Canada), ils ressentent le lien de leur foi et de la joie de faire partie de cet événement.

Près de 1 000 jeunes d’Australie, de Bolivie, du Chili, du Paraguay, d’Uruguay, du Brésil, d’Argentine, des États-Unis, d’Allemagne et du Canada ont participé à l’événement qui a eu lieu du 2 au 5 août. C’est dans cet ordre qu’un spectacle de drones a présenté les drapeaux de ces pays lors de la cérémonie d’ouverture. Sous les applaudissements enthousiastes, les drones ont aussi formé l’emblème de l’Église néo-apostolique et la devise des Journées de la jeunesse, SHINE.

Faire connaissance à la vitesse de la lumière

La devise, qui s’inspire de Matthieu 5 : 16 (« Que votre lumière luise… »), est vivante et vécue dès le premier jour. Lors de la cérémonie d’ouverture, les jeunes construisent ensemble de grandes tours en carton, des ballons et des lumières qui éclairent de loin la nuit qui commence à tomber.

Les langues ne sont pas un obstacle. Si nécessaire, on communique avec les mains et les pieds. Les jeunes font connaissance de manière décontractée, au football ou au basket-ball, ou encore en jouant ensemble à des jeux de société ou jeux vidéo. Et si vous avez complètement perdu vos repères sur le grand campus, l’un des nombreux bénévoles s’approche de vous, rayonnant, avec son chapeau SHINE sur la tête, et ce avant même que vous ne réalisiez que vous avez un problème.

Apprendre à luire ensemble

Lors d’ateliers, les jeunes ont travaillé sur la manière de faire luire leur lumière au sein de la communauté à au moyen d’un test de personnalité. Et pour pouvoir luire, il faut être en bonne santé mentale. C’était le thème de la conférence « Loving Yourself Enough to Never Give Up » (S’aimer assez pour ne jamais abandonner). Les participants sont invités à poser la main sur leur cœur et à dire « I am worth it – I am enough » (Je le vaux bien – Je me suffis à moi-même) : « L’amour de Dieu était palpable dans une atmosphère détendue et dans un lien profond avec tous les participants. C’était comme une vraie pastorale », raconte une participante.

Plus qu’une lueur d’espoir

Les journées commencent par du yoga, des prières du matin ou, pour les lève-tard, par un petit-déjeuner typiquement canadien. « Quand tu passes ta journée avec des gens du monde entier et que tu peux la débuter avec le Seigneur, tu réalises tout simplement que l’amour est partout le même », nous raconte un jeune avec beaucoup d’enthousiasme.

L’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider était aussi présent sur le site de la Brock-University. Il s’est pris le temps de s’entretenir avec les jeunes. Quels sont les « moments SHINE » qu’il a eus dans sa vie ? Il réfléchit un moment, puis il dit que ce ne sont en fait pas les « grands moments » qui l’ont profondément touché, mais plutôt les rencontres avec des frères et sœurs qui portaient de lourds fardeaux et ne s’étaient pas découragés pour autant. C’est ce qui l’a toujours motivé à assumer ses responsabilités, a encore ajouté l’apôtre-patriarche.

Briller de manière bruyante ou silencieuse

Une « SHINE Experience » était programmée pour le samedi soir. À cet effet, les quelque 1 000 participants aux Journées de la jeunesse ont utilisé les bus scolaires jaunes pour se rendre à la Central Community Church. Les jeunes se sont préparés à la soirée en regardant une vidéo sur la création du monde. Et tout à coup dans la salle obscure : pleins feux sur des tambours ! Un groupe joue, des balles lumineuses rebondissent et un tonnerre d’applaudissements accueille Brandon Leake, qui a remporté America’s Got Talent en 2020. Il présente un slam poésie chrétien. Les jeunes sont également actifs lors de la danse avec chant commun.

Plus tard dans la soirée, la veillée aux chandelles sur le campus est plus calme et laisse songeur. À la lumière des bougies et en musique, les participants pensent aux défunts.

Le modèle rayonnant

Pour le service divin du dimanche soir, les jeunes se retrouvent à nouveau à la Community Church. Avec le groupe sur scène, ils forment le grand chœur et les invités sud-américains et allemands interprètent « Brillará » et « Gottes Liebe, Gottes Gnad ». Au cours du service divin, l’apôtre-patriarche explique comment devenir comme Jésus afin de manifester l’amour de Dieu.

Ensuite, les jeunes se rendent tous aux chutes du Niagara, où un immense spectacle de lumières et de feux d’artifice les attend. Certes, il n’a pas été spécialement mise en scène pour la Journée de la jeunesse, mais on en a presque l’impression, car on voit partout des jeunes portant les mêmes bracelets lumineux et les mêmes t-shirts blancs avec le logo SHINE.