Hospitalité, esprit de solidarité et confiance en Dieu – c’est ainsi que se développe l’Église néo-apostolique au Sénégal que l’apôtre-patriarche visite ce week-end.
C’est la quatrième visite d’un apôtre-patriarche au Sénégal. Le 10 août 2025, Jean-Luc Schneider célébrera un service divin à Dakar, la capitale. Un acte particulier est la nomination de l’apôtre Tounkang Mané comme apôtre responsable pour le Burkina Faso, la Gambie, le Mali, la Mauritanie, le Niger et le Sénégal.
Sénégal – la ville et la campagne
Le Sénégal, un pays situé à l’extrême ouest du continent africain, est caractérisé par des plaines plates, des paysages vallonnés et un littoral bordant l’océan Atlantique : environ 18 millions de personnes appellent ce pays leur patrie. Parmi eux, l’ethnie des Wolof compte parmi les plus importantes.
La vibrante capitale et ville portuaire de Dakar est la ville la plus occidentale d’Afrique continentale et le centre économique le plus important du pays. Le niveau d’éducation y est élevé et des personnes de tous horizons s’y côtoient. Dans les zones rurales du Sénégal, en particulier dans le sud, la vie des gens est plutôt axée sur l’agriculture. Les sols fertiles offrent les meilleures conditions aux troupeaux de bétail et donnent de bonnes récoltes.
Mode de vie et sens de la communauté
« Le Sénégal est fortement marqué par la ‘téranga’, un terme issu du wolof, une langue locale », rapporte l’apôtre Gert Opdenplatz de l’Église territoriale d’Allemagne occidentale. « Ce mot désigne un mode de vie empreint de respect mutuel et d’esprit communautaire. Cela va de pair avec une culture d’accueil où chaque hôte est accueilli les bras ouverts et le cœur grand ouvert» , explique l’apôtre. Il œuvre au Sénégal ainsi que dans les autres pays d’Afrique de l’Ouest depuis 30 ans.
« La coexistence pacifique entre chrétiens et musulmans est également caractérisé par ce mode de vie. » Environ 95 % de la population sénégalaise est de confession musulmane. Il existe une importante minorité chrétienne dans le sud du pays. Jusqu’à présent, les quelque 12 600 fidèles de l’Église néo-apostolique ont pu assister librement aux services divins et vivre leur foi.
L’Église néo-apostolique en mutation
Parmi les principales communautés du Sénégal, on compte Dakar, Kolda, Sédhiou et Ziguinchor (Tilène), qui possèdent leur propre bâtiment d’église depuis de nombreuses années. « Ziguinchor (Tilène) est la communauté mère dont sont issues les communautés de Guinée-Bissau, de Gambie et du Mali. C’est également là que se trouve le siège de l’administration nationale de l’Église », explique l’apôtre Opdenplatz. « Kolda et Sédhiou sont des villes plus importantes, où nous avons beaucoup de membres et une jeunesse très active. C’est à Dakar que se trouve le siège de l’administration centrale de l’Église pour le Burkina Faso, la Gambie, le Mali, la Mauritanie, le Niger et le Sénégal. »
« Quand j’ai commencé, il n’y avait pas d’administration », se souvient l’apôtre Opdenplatz. Certes, l’apôtre Herbert Schneider, en particulier, a accompli « un travail d’édification incroyable ». Mais il manquait encore quelques infrastructures, de l’électricité aux statuts, en passant par les ordinateurs. Les premiers décomptes d’offrandes, il les a encore faits « avec un bloc-notes quadrillé, un crayon de papier et une calculatrice », explique l’apôtre avec un sourire amusé. L’apôtre de district Hagen Wend a été celui qui a contribué de manière significative à la mise en place de ces structures.
Reconnaissance et confiance en Dieu
La desserte pastorale des quelque 170 communautés est assurée par deux apôtres et trois évêques. Grâce aux séminaires réguliers, les frères du ministère sont bien formés à l’enseignement de Jésus-Christ ainsi qu’à l’Évangile ; l’apôtre Opdenplatz se réjouit qu’ils aient « un niveau de connaissance élevé ».
De ses plus de 100 voyages en Afrique occidentale et du temps qu’il y a passé, il a gardé ceci dans son cœur : « J’ai vu beaucoup de gratitude et une profonde confiance en Dieu chez des personnes qui vivent dans une pauvreté extrême. Ils sont des modèles pour moi et me permettent de relativiser mes problèmes personnels. »
L’apôtre-patriarche en visite
L’apôtre-patriarche Leber a été le premier responsable de l’Église à visiter le Sénégal en 2007. Dix ans plus tard, l’apôtre-patriarche Schneider lui a succédé. La dernière visite de ce dernier remonte à 2022. Ces visites étaient accompagnées d’ordinations, à savoir de l’apôtre Francisco Gomis et de l’apôtre Tounkang Mané.
Dimanche prochain, dans la communauté de Dakar, l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider nommera l’apôtre Tounkang Mané comme premier apôtre responsable officiel pour les six pays ; ce dernier assumera bon nombre des tâches relevant actuellement de la responsabilité de l’apôtre Opdenplatz. Par mandat de l’apôtre de district Pöschel, ce dernier continuera à l’assister et à le conseiller, et ce jusqu’à nouvel ordre.
