Célébrer les services divins dans un garage ? C’est effectivement un garage qui a, en quelque sorte, été le berceau d’une communauté néo-apostolique au Portugal. Cela est également lié à une tendance qui ne se manifeste pas seulement ici.
« Celui qui croit être chrétien parce qu’il se rend à l’église se trompe. » C’est ce que dit un aphorisme célèbre. Car : « On ne devient pas automatiquement une voiture en entrant dans un garage. » Cela dit, écoutez cette histoire : Au Portugal, des chrétiens néo-apostoliques vont à l’église… dans un garage.
Le 18 mai 2025, une nouvelle communauté a été créée à São João da Azenha, une petite localité située entre Lisbonne et Porto (Portugal), près d’Anadia. Elle se compose de cinq familles originaires de São Tomé ; elles vivent dans la région en tant que travailleurs immigrés. Les services divins ont actuellement lieu dans une maison privée du prêtre local. Pour être précis : dans son garage.
Visite de l’apôtre Diniz
« Entre-temps, nous avons un noyau de 32 membres », a indiqué l’apôtre Dimitrios Diniz, qui a célébré un service divin dans la communauté le 15 juin 2025. Le service divin était placé sous la parole biblique tirée de Matthieu 13 : 17 : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection. » Dans sa prédication, l’apôtre a souligné que Dieu est avec ceux qui le servent : « Nous avons été oints pour être des témoins de Christ, et ce, quelques soient les circonstances. »
Au cours du service divin, trois prêtres et un diacre ont été confirmés dans leur ministère pour la jeune communauté. La joie suscitée par le développement de l’Église était grande. « À l’issue du service divin, des discussions intéressantes ont eu lieu. Les frères et sœurs sont reconnaissants de pouvoir trouver un foyer spirituel même à l’étranger », s’est exprimé l’apôtre Diniz. Un local à louer est actuellement recherché pour accueillir la communauté en pleine expansion.
L’Église néo-apostolique du Portugal
L’Église néo-apostolique est active au Portugal depuis 1981. Les premiers services divins ont été initiés à l’époque par des ministres de l’Église territoriale de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Allemagne). Depuis lors, la vie ecclésiale n’a cessé de se développer. Sur le plan organisationnel, l’Église du Portugal fait partie de l’Église néo-apostolique d’Allemagne occidentale. L’apôtre Dimitrios Diniz en assure la desserte pastorale.
Aujourd’hui, le Portugal compte 20 paroisses néo-apostoliques et 5.400 membres. Ceux-ci sont encadrés par 57 ministres. Les communautés sont réparties sur l’ensemble du pays, avec une concentration dans les régions urbaines et les agglomérations. Les services divins sont célébrés en portugais.
Une proportion croissante de chrétiens néo-apostoliques au Portugal est originaire de pays africains, notamment de Sao Tomé et d’Angola. Leur intégration marque de plus en plus la vie de la communauté. Par ailleurs, il existe deux communautés où les expatriés et les vacanciers allemands sont majoritaires.
