Une lueur d’espoir au milieu de la mer

Un foyer pour enfants sur une île de l’océan Indien est censé créer des perspectives d’avenir pour les filles.

Plus de 1,2 milliard de personnes vit en Inde, et parmi elles, près de 30 pour cent sont des enfants de moins de 14 ans. La plupart d’entre eux grandissent dans la pauvreté et ont peu de chances d’obtenir une vie meilleure par leurs propres moyens. C’est particulièrement difficile pour les filles, qui sont souvent moins respectées que les garçons en Inde.

Un foyer pour enfants sur l’île

Les îles Andaman, un groupe de plus de 200 îles à l’est de l’Inde dans le golfe du Bengale, font partie du septième plus grand pays du monde en termes de superficie. Ses habitants sont considérés comme très croyants, la plupart sont hindous. Mais il y a aussi des chrétiens et des musulmans, et de nombreux membres d’autres religions. Plus de 400 confessions et religions y sont représentées. Il y a deux communautés néo-apostoliques à Port Blair, la capitale des îles Andaman, qui compte environ 100 000 habitants : Garacharma et Dairy Farm.

Le foyer pour enfants Needy Home (traduit librement : foyer pour personnes démunies) à Garacharma a été construit en 1995. Le financement est assuré par NAK-karitativ en étroite collaboration avec l’organisation humanitaire de l’Église néo-apostolique en Inde, la National Organization of the New Apostolic Church India(NONACI). Les jeunes filles qui y vivent actuellement ne sont pas néo-apostoliques. Ceux qui le souhaitent peuvent toutefois participer aux services divins et aux autres activités de la communauté à Garacharma.

Une offre qui est aussi acceptée. Jusqu’au début de la pandémie liée au coronavirus, le foyer offrait un toit à jusqu’à 30 enfants pendant l’année scolaire et, en coopération avec l’école voisine, une solide formation scolaire. Depuis que le gouvernement indien a promulgué une nouvelle loi interdisant au foyer pour enfants d’héberger des filles et des garçons sous le même toit, les responsables ont décidé de n’héberger que des filles dans le foyer, car elles ont plus besoin d’être soutenues que les garçons.

Une coupure due au coronavirus

En raison de la pandémie liée au coronavirus, les enfants ont dû quitter le foyer en 2020 et retourner chez leurs parents. En juin 2021, le foyer a rouvert ses portes. Depuis, seules quelques filles vivent encore au Needy Home. Cependant, ces deux dernières années, le foyer a de nouveau été fermé car il devait être rénové en profondeur.

Lea König, coordinatrice du projet chez NAK-karitativ, est confiante et pense que davantage de filles vivront désormais dans le foyer pour enfants. Pour faire revivre le foyer, « il est désormais inscrit sur les listes officielles », explique Lea König. « Une publicité et un travail de relations publiques renforcés devraient permettre d’accueillir davantage de filles l’année prochaine. »

Une chance pour les filles

Enfant, Diyani a passé dix ans au Needy Home. Aujourd’hui, elle est titulaire d’un diplôme du baccalauréat, elle est mariée et a un fils. La quadragénaire travaille comme concierge au sein du foyer pour enfants, aide au bureau et instruit les filles dans les tâches ménagères. Le dimanche, la diacre assiste aux services divins de la communauté de Garacharma avec les enfants du foyer. Le foyer lui a donné une chance de bien vivre, et elle l’a saisie.

Lea König souhaite que de nombreuses filles puissent encore avoir une chance sur le marché du travail et dans la vie en allant à l’école et en obtenant un diplôme. « L’accent est mis sur le fait d’offrir aux filles un foyer qui les encourage dans leur développement scolaire et professionnel », dit-elle. Les enfants suivent les cours à l’école publique. Les classes surchargées et les enseignants débordés y sont la règle, si bien que les directeurs du foyer pour enfants ont engagé des tuteurs pour réviser les contenus des cours avec les filles. Le foyer pour enfants offre également aux enfants la possibilité de vivre dans un environnement sûr jusqu’à la fin de leur scolarité – ce qui ne serait pas toujours le cas dans leur famille.

Mais même avec une solide formation scolaire, il n’est pas facile pour les filles de l’Inde rurale de se construire une bonne vie. Outre le soutien scolaire, le Needy Home leur enseigne des compétences sociales et artisanales telles que la couture ou la menuiserie, ce qui peut les aider à prendre leur vie en main et à bien la gérer, comme Diyani.