Avec des saucisses ou plutôt des chocolats ? Les calendriers de l’Avent multicolores et flashy attirent le chaland dans les rayons. Pourtant, il s’agissait à l’origine de jeûner – comment concilier les deux ?
24 surprises rendent l’attente jusqu’à la fête de Noël plus douce – c’est ce qui caractérise le calendrier de l’Avent. La tradition trouve son origine en 1839 dans un foyer pour enfants à Hambourg (Allemagne). Le responsable Johann Heinrich Wichern a installé une roue de chariot avec des bougies, des bougies rouges pour les jours ouvrables et des bougies blanches pour les dimanches. Chaque jour, lors de la veillée, l’un des enfants allumait l’une des bougies.
Cette idée a fait des émules et s’est développée au fil des années. Tantôt les enfants recevaient 24 images à accrocher, tantôt chaque jour un morceau de paille à déposer dans la crèche de l’enfant Jésus. Ou bien ils avaient le droit d’effacer chaque jour un trait de craie sur le mur.
Le XXe siècle a vu naître la production industrielle de calendriers de l’Avent avec des portes en carton imprimées, derrière lesquelles se cachait une petite surprise.
Toujours plus grands, plus colorés, plus originaux
Si l’on y trouvait d’abord des motifs de Noël, des versets bibliques, des biscuits ou des carrés de chocolat, les calendriers semblent aujourd’hui vouloir se surpasser de plus en plus en termes d’exclusivité : il y en a avec des paquets de chips, des spécialités de charcuterie, des thés, des ustensiles de bricolage, des produits cosmétiques, des outils, des bijoux, des jouets pour enfants mais aussi pour adultes ou même des billets de loterie.
Chaque année, le plus grand calendrier de l’Avent sur pied se présente à Leipzig avec 875 mètres carrés. Et le plus cher était sans doute en 2010 le calendrier de l’Avent d’un million de dollars vendu par le grand magasin londonien Harrods, avec des surprises comme des lunettes de soleil en or 18 carats, un bateau à moteur et une cuisine de designer.
Tout inversé
Mais une contre-tendance se dessine. La fonction du calendrier de l’Avent est inversée. Donner au lieu de prendre, telle est l’idée : trier et jeter chaque jour une chose que l’on possède ou la transmettre et en faire don. Une opération de désencombrement pour se débarrasser de ce qui est inutile, se libérer et faire quelques sacrifices. Une tendance qui rappelle/rejoint une autre tradition de l’Avent souvent oubliée : le jeûne.
Se recueillir au lieu de s’emballer
Oui, autrefois, le jeûne faisait partie intégrante de la période de l’Avent. Cette tradition remonte au IVe siècle, jusqu’à ce qu’elle soit reléguée au second plan au début du XXe siècle.
Lors du jeûne de l’Avent, il s’agissait de rompre avec ses propres habitudes, tant au niveau de la nourriture que de la routine quotidienne : s’arrêter, réfléchir, faire silence, renoncer, faire de la place pour de nouvelles pensées, se recueillir intérieurement par la prière et la lecture de la Bible. Se libérer et se détacher pour se concentrer sur l’essentiel.
Rendre le cœur prêt à être habité
Ils vont merveilleusement bien ensemble : l’idée presque perdue du jeûne de l’Avent et la nouvelle tendance du calendrier de l’Avent inversé. Car il n’y a pas que derrière les portes du foyer qu’il y a suffisamment à désencombrer, mais aussi derrière la porte de son propre cœur.
Il suffit d’ouvrir son esprit et son âme pour voir ce qui s’y cache : culpabilité, fierté blessée, situations non résolues, mensonges, reproches, frustration, ressentiment, colère, perfectionnisme exacerbé, déception, incompréhension, schémas de pensée négatifs, attentes non satisfaites, sentiment de devoir toujours fonctionner, insatisfaction ? – Tout cela ne nuit pas seulement à la vie quotidienne, mais aussi à la vie de foi, aux relations avec le prochain et à Dieu.
Lâcher prise, se libérer, jeter les choses, mettre de l’ordre dans ses pensées, ouvrir des offres de paix pour soi et pour son prochain, regarder ce qui est bon et en prendre conscience. La période de l’Avent est une merveilleuse occasion de le faire. Celui qui fait le ménage de cette manière peut s’attendre à un Noël particulièrement lumineux et laisser le Sauveur entrer dans un cœur rangé et confortable la veille de Noël.
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