Qu’est-ce que la communauté ? En tout cas, c’est plus qu’une association ou un lieu. Et pourtant quelque chose de différent de l’Église. Une étude publiée récemment cherche des réponses à cette question.
Un groupe de projet de l’assemblée des apôtres de district d’Europe, intitulé « La communauté du futur », a récemment présenté les résultats de ses travaux à ses collègues internationaux. Une première partie a d’abord été publiée dans le numéro hors-série des Pensées directrices 1/2025 et maintenant dans le numéro 1/2026 de Community.
Ce qui compte, ce sont les valeurs intérieures
« La communauté ne se définit pas par des caractéristiques extérieures », souligne le document : donc ni par le bâtiment, ni par le nombre de membres, ni par la présence d’une chorale ou d’un orchestre, ni par la fréquence de fêtes et d’excursions.
Au contraire, la communauté :
- « est une communauté cultuelle dans laquelle les participants expérimentent la réalité de Dieu par les sacrements, la prière et la prédication ; »
- « est un espace spirituel dans lequel la foi a vocation à être développée, expérimentée, vécue concrètement et cultivée sous l’action du Saint-Esprit ; »
- « est une communauté de vie des croyants en Christ, un organisme vivant, façonnée par le service de tous les croyants qui investissent leurs dons ».
L’assemblée : locale, partout, à tout moment
Le mot grec ekklesia illustre le lien entre Église globale et communauté locale, explique l’étude. Car le terme traduit par assemblée signifie les deux à la fois :
- l’Église de Christ en tant que communauté de tous les croyants en tous lieux et en tous temps, baptisés au nom de la Trinité divine et confessant Jésus-Christ comme leur Seigneur ;
- la communauté liée dans l’espace et le temps, qu’il s’agisse d’une communauté domestique, d’une communauté locale ou de la communauté de toute une région.
De même, l’image du corps de Christ décrit aussi bien l’Église que la communauté : des membres individuels et différents qui dépendent les uns des autres, qui se complètent et qui deviennent ainsi quelque chose de plus grand que la somme de leurs parties.
L’action de l’Esprit et l’amour du prochain
Le document définit comme mission de chaque communauté d’honorer Dieu et de confesser Jésus-Christ en paroles et en actes. Une mission importante, non seulement pour les ministres, mais aussi pour chaque membre de la communauté, est la pastorale, « à savoir l’accompagnement et la fortification mutuels dans la foi et l’action ».
Il en découle aussi le critère appliqué à une communauté : « La force et la crédibilité d’une communauté ne se mesurent pas non plus à la taille ou la structure mais à l’action de l’Esprit expérimentable et à un vivre ensemble marqué par l’amour du prochain, sans distinction de personne. »