30 Bezirke gibt es in der Landeskirche Nordrhein-Westfalen, einer ihrer mitgliederstärksten ist der Kirchenbezirk Essen. Der hat elf Gemeinden und zählt 3400 neuapostolische Christen. Am kommenden Sonntag ist dort der Stammapostel zu Gast.
Stammapostel Jean-Luc Schneider sowie alle Bezirksapostel und Bezirksapostelhelfer der weltweiten Kirche kommen nach Essen. Das geschieht nicht oft! Sowohl das Samstagskonzert als auch der Sonntagsgottesdienst finden in der Gemeinde Essen-Rüttenscheid statt. Immerhin 550 Sitzplätze zählt dieses imposante Kirchengebäude. Zur Einstimmung auf den Sonntag ist ein Chorkonzert unter der Überschrift „Verleih uns Frieden, gnädiglich“ angesagt. Bezirkschor, Frauenchor, Kinderchor und Kleiner Männerchor – musikalisch hat der Bezirk einiges zu bieten.
Auch der Gottesdienst am Sonntag wird in Essen-Rüttenscheid stattfinden. Und weil das Kirchenoberhaupt kommt, wird seine Predigt per Satellit und IPTV übertragen. Viele Tausend neuapostolische Christen in Nordrhein-Westfalen (NRW) und in den europäischen Landeskirchen, die vom Hauptsitz der Kirche NRW aus betreut werden, können so den Gottesdienst live miterleben. Auch über 1000 kranke Kirchenmitglieder, die keine Gottesdienste mehr besuchen können, werden per Telefon und Internet angeschlossen sein.
BAVA, BAVI, Finanzkomitee
Nordrhein-Westfalen ist deshalb Ausgangspunkt für einen überregionalen Gottesdienst, weil hier verschiedene Beratungen der internationalen Kirchenleiter stattfinden. Am Mittwoch steht die BAVA – das ist die Bezirksapostelversammlung Afrika, in der Themen behandelt werden, die im afrikanischen Kontext eine Rolle spielen – auf dem Programm. Am Donnerstag und Freitag ist es die internationale Bezirksapostelversammlung (BAVI), die der Stammapostel einberuft. Wenn alle anreisen können, sind das 17 Bezirksapostel und elf Bezirksapostelhelfer. Gastgeber ist der Bezirksapostel Rainer Storck. Das internationale Finanzkomitee trifft sich am Montag.
Dazwischen, am Samstagmittag, wollen die weltweiten Gäste das Messegelände in der Landeshauptstadt Düsseldorf besichtigen. Dort soll im Mai/Juni 2019 der Internationale Jugendtag der Neuapostolischen Kirche stattfinden.
Eine grüne Stadt
Neuapostolische Gottesdienste in Essen gibt es seit 1896. Im März 1904 wurde der Kirchenbezirk gegründet. Stammapostel Johann Gottfried Bischoff feierte am 17. April 1960 seinen letzten Gottesdienst in Essen, auch die anderen Stammapostel besuchten die Stadt an der Ruhr. Essen darf sich in diesem Jahr übrigens die „Grüne Hauptstadt Europas“ nennen. Der Titel wird jährlich von der Europäischen Kommission an eine Stadt in Europa verliehen, der es in besonderer Weise gelungen ist, Umweltschutz und wirtschaftliches Wachstum zu einer hervorragenden Lebensqualität ihrer Einwohner zu verbinden, heißt es in der Auslobung .
Insbesondere der Strukturwandel der letzten Jahrzehnte – von der Stadt des Stahls und der Zechen hin zur Green City –zeichnet die Stadt aus. Namhafte Bauwerke sind hier zuhause, etwa das berühmte „Folkwang-Museum“, die „Villa Hügel“ der Unternehmerfamilie Krupp oder die „Zeche Zollverein“, mittlerweile ein Weltkulturerbe der UNESCO. Rund 600.000 Einwohner zählt die Metropole. Im Umkreis von 50 Kilometer leben immerhin neun Millionen Menschen.
Foto: Frank Schuldt